Aurinko paistoi siniseltä taivaalta, kun hopeasuomuiseksi loheksi naamioitu kirkkovene lipui Pirinrantaan, Eero Räisäsen Eeteniin.
Viime viikon vilkkaasta kulttuuritarjonnasta huolimatta perjantai-illan esitystä oli saapunut katsomaan viisitoistapäinen yleisö. Esityksen ensi-iltaa oli vietetty edeltävänä keskiviikkona Taivalkoskella.
Tarinan keskiössä oli kertomus naisesta, joka oli aina halunnut naida villilohen, mutta joutunut tyytymään niin mauttomiin norjalaisiin kuin kelvottomiin kasvatettuihin lohiinkin.
Käsikirjoituksessa oli ennakkoluulottomasti yhdistetty luontoelementtejä ja nykyaikaista internet-painotteista kulttuuria. Lohisulhoa etsitään muun muassa seuranhakusovellus-Tinderistä ja pudasjärveläisten kalamaista ulkomuotoa pohditaan Suomi24-keskustelufoorumin asiantuntija-arvioiden pohjalta
Käsikirjoituksen runko pysyi taitelijoiden mukaan samana esityspaikasta riippumatta, mutta hieman paikallista väriä esitysiltamiin haluttiin tuoda.
Jokaisessa esityspaikassa mukaan otetaan vieraileva taiteilija, joka tuo oman, paikallisen mausteensa esitykseen. Räisäsen runo ”Vanha kalamies Iijoella” herkisti varmasti monen Iijoen kohtalosta huolta kantavan pudasjärveläisen mielen. Kirkkoveneen matkan varrelta oli myös rekrytoitu soutajia.
Kevään aikana esityksen työryhmä kiersi keräämässä rakkaustarinoita Iijoen varrelta, joista osaa hyödynnettiin käsikirjoituksen työstämisessä. Pudasjärveläinen Maija-Liisa Sänkiaho tunnisti esityksessä oman kynänsä jäljen. Hän kertoi kirjoittaneensa rakkauden lurituksia huimat kahdeksan liuskaa.
– Kyllä tämä on kesän kohokohta, jo kertaalleen aiemmin esityksen nähnyt Sänkiaho ylisti.
Pirinrannassa näyttämö oli intiimi, ja esiintyjät tulivat melkein iholle. Katsojan kaikki aistit tulivat työllistetyiksi.
Esityksen kantava voima oli rikas äänimaisema. Äänitaiteilija Anssi Laiho loi värikkään ja vangitsevan tunnelman, joka piti otteessaan lähes kaksi tuntia kestäneen esityksen ajan. Laiho kertoi projektin olleen haastava mutta antoisa.
– Puolet tässä on ollut taiteen tekemistä ja puolet reittien, ruokailujen ja majoitusten suunnittelua ja muita käytännön asioita, Laiho pohti.
Oululaisella taiteilijalla ei ollut ennen projektin alkua henkilökohtaista kosketuspintaa Iijokeen, mutta hän pystyy samaistumaan paikallisten ihmisten kokemuksiin.
– Oulujokeen minulla on läheinen suhde. Iijokeen sellainen on muodostunut vasta tämän projektin edetessä. Teoriassa olimme tutkineet reitit, paikkojen nimet ja sijainnit, mutta nyt ne ovat konkretisoituneet, Laiho mietiskeli.
Jopa perheen pienimmät jaksoivat seurata esityksen loppuun asti. Siponkosken perhe oli saapunut kannustamaan kirkkoveneen soutojoukoissa tempovaa perheen isää, Petriä. Perheen tyttären Inkerin arvio näytelmästä oli lyhyt ja ytimekäs.
– Koko esitys oli parasta, nuori neiti sanoi tomerasti.
Iijokea pitkin lipuva esityskokonaisuus on vieraillut jo kolmessa paikassa: Taivalkoskella, Pudasjärvellä ja Yli-Iissä. Torstaina kirkkovene rantautuu vielä Iin kirjaston rannassa, Nätteporissa, sekä perjantaina Karhusaaressa. Esitykset alkavat kello 19.
I love Iijoki -työryhmään kuuluvat äänitaitelija Anssi Laihon lisäksi kuvataiteilija Anni Arffman, tuottaja Taija Jyrkäs, tanssitaiteilija Anni Rissanen sekä teatteritaiteilija Hanna-Kaisa Tiainen.
