Kulttuuri-sanan etymologiset juuret kulkeutuvat kauas 1700-luvulle, ja sanalla tarkoitettiin alun perin hengen viljelyä. Aivan kuten maata viljellään, pyrkii ihminen luonnollisesti viljelemään myös omaa sisintään. Kulttuurielämykset rikastuttavat kaupunkimaiseman lisäksi omaa mielenmaisemaa – ne inspiroivat, jakavat tietoa nykyhetkestä ja historiasta sekä tuovat elämään merkityksellisyyttä.
Vierailin muutama viikko sitten Pudasjärvellä järjestetyssä Vain hyviä syitä taiteelle -kulttuuriseminaarissa sekä keskustelin jälkikäteen kaupungin uuden kulttuurisuunnittelijan Henna Hiltusen kanssa. Käydyissä keskusteluissa nousi yhtenä keskeisenä aiheena esiin se, miten korvaamaton merkitys kulttuuripalveluilla on esimerkiksi ihmisen psyykkiseen hyvinvointiin. Aihe jäi pyörimään mieleeni. Ainakin omasta arjestani tulisi melko harmaata, jos siitä vietäisiin taide pois.
Kun muistelen elämäni kaikista kirkkaimpia ja värikkäimpiä muistoja, on niistä kovin moni jollain tapaa sidonnainen taiteeseen. Taide on monelle ikkuna, jonka läpi maailmaa tutkitaan. Olen itse ollut aina se taiteilijatyyppi, joka inspiroituu herkästi ympärilläni olevista ilmiöistä, tarinoista ja ihmisistä. Herkälle ihmiselle taideharrastus ja erilaiset kulttuurikokemukset ovat korvaamaton tapa käsitellä omia tunteita sekä oppia lisää elämästä, itsestä ja muista.
Pieneltä paikkakunnalta kotoisin olevana pidän arvokkaana kaikkea sitä, mikä tekee lapsuuden kotikaupungistani juuri sellaisen kuin se on. Kulttuuri on juuri se asia, joka erottaa alueet ja yhteisöt toisistaan ja tekee niistä uniikin.
Se, että pääsee nauttimaan oman alueen kulttuurista, kasvattaa myös yhteenkuuluvuuden tunnetta. On hienoa, että on asioita, jotka saavat ihmiset ajattelemaan "tämä kaikki kuuluu juuri meidän yhteisömme kulttuuriin, tästä kaikesta voimme olla ylpeitä". Kaiken ei tarvitse olla suurta ja spektaakkelimaista, kunhan on jotain omaa, johon paikalliset voivat ylpein mielin tarttua.
Onkin tärkeää, että kulttuuripalvelut ja erilaiset tapahtumat ovat lähellä jokaista niitä kaipaavaa. Tästä syystä pidän suuressa arvossa myös pienempien paikkakuntien kulttuurisuunnittelua. Kaikilla ei ole mahdollisuutta kulkea pitkiä matkoja kulttuurielämysten perässä, etenkin maamme pohjoispuolella, jossa välimatkat ovat usein pitkiä. Vaikka suurimmat tapahtumat keskitetäänkin usein kaikista suurimpiin kaupunkeihin, on hienoa, että monilla pienimmilläkin paikkakunnilla panostetaan kulttuurielämän kehittämiseen.
Kannattaa siis lähteä avoimin mielin tutustumaan myös itselle tuntemattomien paikkakuntien kulttuuritarjontaan. Se voi yllättää positiivisesti ja samalla avartaa omaa maailmakuvaa ja käsitystä taiteesta. Muutenkin on hyvä tukea vaalia juuri sitä oman alueen kulttuuria sekä ja kuunnella paikallisten ajatuksia sen palveluihin liittyen. Se yksi paikallinen kesäteatterinäytös voi olla jollekulle koko kesän kohokohta.