– Kyllä se oli ainutlaatuinen fiilis. Arvostan tunnustusta kovasti, muistelee liikuntaneuvos Seppo Sammelvuo viime perjantain Pohjois-Pohjanmaan Urheilugaalaa, jossa mies nousi Hotelli Lasaretin lavalle vastaanottamaan Elämänura-palkinnon pohjoispohjalaisen liikunnan ja urheilun hyväksi tekemästään työstä.
– Olen liikkunut itse, liikuttanut ihmisiä paikallisella, alueellisella, valtakunnallisella ja kansainvälisellä tasolla ja vielä liikuttunutkin, esimerkiksi katsomossa eri kisoja seuraten, Sammelvuo summaa liikunnan merkitystä hänen elämässään.
Pohjois-Pohjanmaan Liikunta ja Urheilu ry:n luovuttaman palkinnon perusteluina on, että pudasjärveläinen Sammelvuo on tehnyt vuosikymmeniä töitä urheilun ja liikunnan aseman edistämiseksi niin Suomessa kuin kansainvälisesti muun muassa Lentopalloliiton puheenjohtajana ja SVUL:n liittovaltuuston jäsenenä.
– Seuratoiminta ja urheilun järjestötoiminta ovat olleet aina lähellä hänen sydäntään ja hänelle on myönnetty lukuisia tunnustuksia ja ansiomerkkejä ansioista liikunnan ja urheilun saralla, tunnustusta perustellaan.
Ja näin todella on, sillä Sammelvuon ansioluettelossa riittää merkintöjä aina 1960-luvulta lähtien sekä pelikentiltä että niiden laidalta.
Komea Uuno-pokaali on nyt muistuttamassa Sammelvuota kaikesta liikunnan mukanaan tuomasta – vuosiin on mahtunut paljon työtä ja onnistumisen hetkiä.
Erityiskiitoksen liikuntaneuvos antaa perheelleen ja etenkin vaimolleen Merville:
– Kiitän perhettä kaikesta tuesta. Merville tästä palkinnosta kuuluu iso osa. Työtä urheilun eteen on voinut tehdä täysillä, kun kotiasiat ovat kunnossa ja oma kunto kohdillaan. Muuten tämä ei olisi onnistunut, tuumii 19 vuotta Pudasjärven Urheilijoiden puheenjohtajana ja monissa muissa vastuutehtävissä toiminut Sammelvuo.
Sammelvuo kiittää lämpimästi lapsiaan Tuomasta, Ilkkaa, Jaakkoa, Riikkaa ja Mikkoa, jotka ovat tukeneet häntä ja toisaalta pitäneet arjessa kiinni.
– Muistan Mikko-pojan sanat, kun hän totesi, että kenestäkään meidän lapsistamme ei ole tullut hunsvottia. Se lämmittää mieltä, Sammelvuo naurahtaa ja iloitsee siitä, että myös jälkikasvu on kunnostautunut urheilun saralla.
Mistä liikunnan kipinä aikoinaan syttyi? Siihen Sammelvuokaan ei osaa suoraan vastata, sillä Sotkamon sivukylällä varttuneen pojan kotioloissa urheilun pariin ei kannustettu – pikemminkin päinvastoin.
Liikunnan into tempaisi Sammelvuon mukaansa kuitenkin jo lapsena, jolloin hän ihaili urheilijoita.
– Leikkasin lehdistä urheilijoiden kuvia ja liimasin niitä halkaistulla perunalla paperille. Joku taika siinä urheilussa on aina ollut.
Kaikki oli tuolloin itsestä ja omasta halusta kiinni.
– Koulun urheilukentälle oli matkaa neljä kilometriä, mutta sinne piti aina kotitöiden jälkeen mennä.
Läpi vuosikymmenten liikunta on seurannut miehen mukana, minne hän on mennytkin: oppikouluun, opettajaksi opiskelemaan Ouluun, armeijaan ja reserviupseerikouluun, työelämään Rimminkankaan koululle Pudasjärvelle ja vapaa-ajan harrastuksiin.
Pudasjärvelle Sammelvuo muutti vuonna 1971 opettajan työn perässä ja kotiutui paikkakunnalle urheilun avulla. Pudasjärven Urheilijoiden puheenjohtajaksi hänet valittiin ensimmäisen kerran vuonna 1978 arvan ratkaistessa tasan menneen äänestyksen.
– 1980-luvulla seuralla oli 12 alajaostoa ja 11 lajijaostoa. Puheenjohtajan piti saada niiden kaikkien luottamus, hän muistelee ja kertoo kiertäneensä ahkerasti pitäjää ristiin rastiin.
Seuran suurimpia ponnistuksia ovat olleet Jyrkkäkosken huvikeskuksen rakentaminen ja toiminnan pyörittäminen sekä vuoden 1988 Jukolan viestin järjestäminen.
– Yhden pitää palaa, että muut syttyvät. Ei näitä hommia yksin tehdä, mutta jonkun on oltava soihtuna. Olen itse ollut täysillä mukana toiminnassa, kunniapuheenjohtaja kuvailee filosofiaansa.
Lentopalloliiton puheenjohtajana Sammelvuo toimi 1996–2005. Sitä ennen kokemusta oli karttunut muun muassa liittovaltuuston puheenjohtajan tehtävistä.
Kansainvälinen pesti vaati mieheltä uuden opettelua, kuten kielitaidon harjoittelua. Lentopalloliiton pitkäaikaisimpana puheenjohtajana hän pääsikin kiertämään maailmaa monessa kolkassa.
– Kyllä siellä maailmalla pärjää, kun on itsetunto kohdillaan. Tuttuja on tullut ympäri maailman, sillä lentopalloliitossa on yli 220 jäsenmaata, Sammelvuo laskee ja tuumii, että Pudasjärveltä on ollut hyvä ponnistaa eteenpäin kansainvälisillekin kentille.
Välimatkat tosin ovat pitkiä. Aktiivisina vuosina aikaa piti napata yöunista ja koti jäi paljolti Mervin hoidettavaksi. Työ Rimminkankaan koulun rehtorina ja moninaiset muut luottamustoimet toivat myös omia haasteitaan arjen sujumiseen.
– Paljon se on vaatinut, mutta myös paljon antanut.
Nyt, 74-vuotiaana, Sammelvuon kalenteri on raivattu kaikista tärkeimmälle: perheelle ja ukkina olemiselle. Uusi elämänvaihe koitti reilu pari vuotta sitten Mervin jäätyä eläkkeelle.
Sammelvuo on tietoisesti luopunut useista urheilun vastuutehtävistä ja jäänyt nauttimaan kunniapuheenjohtajan rooleista. Liikunta kuuluu toki elämään ja kuntoilla täytyy useamman kerran viikossa.
– Elämä ei ole pelkästään urheilua. Nyt on pitänyt oppia sanomaan ei.
Koti on ja pysyy Pudasjärvellä Iijoen rannalla, mutta Sammelvuot matkustavat nykyisin usein niin yhdeksän lapsenlapsensa luona Suomessa kuin seuraamassa lentopallopelejä maailmalla.
– Meillä on Mervin kanssa upea mahdollisuus auttaa lapsiamme ja hoitaa heidän jälkikasvuaan.
