Katsaus viime vuosien väkilukutilastoihin näyttää tasaista tahtia: Pudasjärven väkiluku pienenee.
Pidemmän aikavälin tarkastelu osoittaa Pudasjärven asukasluvun vähentyneen reilulla sadalla hengellä vuosittain. Yksittäisinä viime vuosina tappiota on ollut selvästi enemmänkin, esimerkiksi vuonna 2015 141 henkeä.
Nyt kuuluu varovaisen hyviä uutisia, sillä viime vuonna asukasluku väheni vain 74 hengellä – luku on siis lähes puolet pienempi kuin vuosi sitten. Vastaavanlainen hyvä vuosi oli viimeksi 2012.
On aiheellista miettiä, miten tällainen suuntaus saadaan jatkumaan ja mitkä ovat ne syyt, jotka vetävät ja työntävät. Työtä ja toimeentuloa on oltava riittävästi. Toisaalta uusia asukkaita voisimme saada esimerkiksi eläkeläisistä.
On selvää, että paikkakunnan väestörakenteen takia kuolleisuus on suurta. Onneksi lapsia syntyy edelleen useamman koululuokallisen verran vuodessa.
Enemmän katseita kannattaakin kääntää muuttoliikkeen suuntaan. Viime vuonna Pudasjärvelle muutti 301 uutta asukasta, mikä on melkoisen suuri luku. Meillä pitää toimia niin, että uudet kuntalaiset haluavat pysyä täällä ja luoda kotinsa tänne.