Päättymässä olevan vaalikauden kiistellyimmän lain, sosiaali- ja terveysuudistuksen, vetäjän paikalla viimeiset pari vuotta istunut perhe- ja peruspalveluministeri Annika Saarikko esitteli näkemyksiään menneestä ja suunnitelmia tulevaisuudesta paikalliselle keskustaväelle.
Puolueen kunnallisjärjestön puheenjohtaja Jorma Kouva ei alkuun myöntänyt lauantaina Hirsikampuksella pidetyn puhetilaisuuden olevan kampanjan paikallinen lähtölaukaus.
Kun paikalle saapui yksi istuva kansanedustaja ja seitsemän Arkadianmäelle yrittävää ehdokasta, Kouva tunnusti alun hyvältä näyttävän. Pari viikkoa sitten tulonsa perumaan joutunut kansanedustaja ja eurovaaliehdokas Mauri Pekkarinenkin täällä vielä käy, mies vakuutti.
Keskustan Pohjois-Pohjanmaan piirin toiminnanjohtaja Antti Ollikainen tiesi odottaa paikalle ministerin lisäksi tulevan vaaleissa ehdolla olevia. Toimistolta tätä ei ole junailtu, hän vakuutti.
Ehdokkaat pääsivät varsinaisesti ääneen vasta päivän päätähden jälkeen. Tosin muutamat heistä ehättivät esittämään näkemyksiään jo ministerille tämän puheen jälkeen.
Pääministeripuolueen rasitus näkyy selvästi, sen kautta arvostelu vaalikauden menosta on suuntautunut meihin keskustalaisiin, perhe- ja peruspalveluministeri Annika Saarikko harmitteli.
– Näkymät ovat meistä itsestäkin kiinni, pitää kertoa siitä mitä on neljässä vuodessa saavutettu, vaikka saavuttamattakin monia asioita jäi.
Saarikko nosti esille saavutuksia, päällimmäisenä 100 000 uutta työpaikkaa ja työllisyysasteen nousun tavoiteltuun 72 prosenttiin. Suurten saavutusten lisäksi hän halusi muistuttaa pienistä, joilla on kohennettu kaikkein heikoimmassa asemassa olevien taloudellista tilannetta.
Galluplukemat näyttävät puolueen kannalta epäreiluilta. Mutta vaikka politiikassa ei vain palkita menneestä, toivottavasti ne kuitenkin muistetaan, ministeri lohdutti.
Hän ennusti vasta historian osoittavan, miten merkittävää työtä maan hyväksi on Juha Sipilän pääministerikaudella tehty, sitten nähdään vaalikauden olleen ihan käänteentekevä.
Neuvojakin vaalikentälle lähdössä oleville ehdokkaille Saarikolta irtosi. Pohjoisessa ja idässä hän tietää keskustan olevan vahvoilla, mutta varsinkin suurissa kaupungeissa puolue monia todella ärsyttää.
– Tarttukaa ihmisen kokoisiin asioihin. Ei pidä luvata sellaista, mitä valtiontalous ei kestä. Aluepolitiikka, koko Suomen puolustaminen. Puhdas ruoka omasta maasta. Arkijärkisen ilmastonmuutoksen torjuminen ja kokonaisvaltainen näkemys perheestä ovat puolueen keskeisiä vaaliteemoja.
Sosiaali- ja terveysuudistusta ei keskeinen ministeri tietenkään voinut ohittaa. Muokkaamista laki tulee vieläkin vaatimaan, eduskunnan suureen saliin se saadaan vasta viimeisiin istuntoihin, hän arvioi.
– Ihan kalkkiviivoille mennään. Värikkyyttä ei siitä keskustelusta tule puuttumaan. Voi siinä jäädä Väyrysen EU-jarrutuspuheetkin toiseksi.
Ministeri perusteli lakiuudistuksen välttämättömyyttä muistuttamalla koko Suomen, eikä vain pohjoisen ja idän maaseudun ikääntyvän vauhdilla. Vuonna 2040 on meillä yli 80-vuotiaita sata prosenttia enemmän kuin nyt.
Syntyvyyden lasku on ollut raju ja nopea.
– Ilman pohjoisen suurperheitä ja etelän maahanmuuttajia se olisi ihan katastrofi, Saarikko hoksautti.
Ikäihmisten palvelut tarvitsevat hänestä parempia malleja tulevaisuudessa. Sellaisia hän tiesi maasta jo löytyvän. Teknologian kehittyminen tuo hänen mukaansa keinoja asua kotona nykyistä pitempään.
Onnistuneimmat esimerkit palveluiden järjestämiseen ovat yksinkertaisimpia, niitä on Suomessa jo käytössä. Yhden ehdotuksenkin Saarikko heitti. Hänestä voisi pohtia, pitäisikö yksin asuville ikäihmisille myöntää helpotusta kiinteistöveroon.