REKO-lähiruokaryhmiä toimii jo yli 70 paikkakunnalla Suomessa. Lähiseudulla esimerkiksi Oulun ryhmässä on yli 10 000 jäsentä ja seudun kuluttajia kiinnostaa eettisesti tuotettu lähiruoka sekä luomuruoka.
Kananmunat, viljatuotteet, maitotuotteet, liha, kala ja paikalliset marjat, juurekset sekä vihannekset tuodaan kuluttajalle helpolla tilaus–toimitus-mallilla. Tuottajille tämä on tehokas tapa markkinoida ja toimittaa etukäteen tilatut elintarvikkeet sovittuna ajankohtana. Kuluttajat voivat ryhmässä myös esittää toivomuksia haluamistaan tuotteista.
Nyt lähiruokaryhmä on perustettu Pudasjärvellekin. Ryhmän ylläpitäjä on Tuula Lehtimäki. Hän kertoi kiinnostuneita kerätyn suljetun Facebook-ryhmän kautta.
– Heti ensimmäisten päivien aikana väkeä kertyi ihan mukavasti. Olemme jo sopineet ensimmäisen jakelupäivänkin. Kaupungilta saimme luvan käyttää Kurenalan vanhan koulun pysäköintialuetta jakelupaikkana.
Ensimmäinen jakelutapahtuma, tunnin mittainen, on sovittu joulukuun toisen perjantain illaksi. Jatkossa Lehtimäki suunnittelee jakelun tapahtuvan samassa paikassa samaan aikaan kahden viikon välein.
– Tuo perjantai-ilta sopii hyvin myös mökkiläisille. He voivat noutaa tilaamansa tuotteet vaikkapa muiden ostosten yhteydessä.
Tuotteiden myyminen tapahtuu ryhmässä. Tuottajat laittavat sivulle myynti-ilmoituksen, jossa he ilmoittavat mihin jakeluun ovat tulossa mukaan ja mitä tuotteita heillä on tarjolla. Ostajat varaavat tuotteet suoraan tuottajilta.
Lähiruokarenkaissa on käytössä tiettyjä linjauksia. Päätösvalta toimintatavasta on kunkin renkaan ylläpitäjillä, Tuula Lehtimäki kertoo.
Tehotuotantoa ei sallita, vaan mahdollisuuksien mukaan suositaan Free Range- ja luomutuotantoa. Erityistä huomiota kiinnitetään eläinten mahdollisuuteen käyttäytyä lajityypillisesti.
– Merkittäviä seikkoja ovat mahdollisimman jatkuva ulkoilumahdollisuus sekä eläintä kohden käytettävissä oleva tila. Esimerkiksi parsinavetoihin, virikekanaloihin ja sianlihan ns. normaaliin tuotantoon suhtaudutaan kriittisesti.
Myytävien jalosteiden lähiruokapitoisuutta on myös linjattu, Lehtimäki kertoi. REKO-leipureiden ja muiden jalostajien oletetaan käyttävän mahdollisimman paljon lähituotteita leipomuksissaan.
– Tämä tarkoittaa esimerkiksi eettisten lähellä tuotettujen jauhojen, marjojen, lihan, sienien, hedelmien ja munien käyttämistä, sekä kotimaista maitoa ja voita.
Renkaissa myydään vain läheltä pyydettyä ja eettistä kalaa. Esimerkiksi norjalaisen lohen savustus sisämaassa ei täytä lähiruuan vaatimuksia.
Reko-renkaissa kotimaisten metsämarjojen, luonnontuotteiden ja sienten verovapaa myynti on sallittu kaikille lain ja asetusten määrittelemällä tavalla.
Rekon asiakkailla on mahdollisuus vierailla kaikilla mukana olevien tuottajien tiloilla, mutta tuottajan omat aikataulut, hygieniasäädökset ja muut rajoitukset pitää tietenkin huomioida.
– Näillä linjauksilla pyrimme varmistamaan tuotteen alkuperän ja eettisyyden, sekä varmistamaan lähialueen tuottajille riittävän tulon myymistään tuotteista, Pudasjärven REKO-ryhmän ylläpitäjä Tuula Lehtimäki sanoo.