Vuodesta 1985 järjestetty melontaviesti Suomi meloo tuo kesäkuussa Iijoelle tuntuvan joukon melonnan harrastajia. Yleensä heitä on ollut tapahtumassa, joka on vasta toista kertaa näin pohjoisessa, nelisensataa.
Valmistelut viestiin aloitettiin viime syksynä. Viime viikolla Suomi meloo ry:n Kari Hellström ja Pasi Nuutinen selvittelivät jokivarren pitäjissä tarkempia tietoja tapahtuman tauko- ja rantautumispaikoista.
Melojat lähtevät Kuusamosta sunnuntaina 11. kesäkuuta. Taival käy pääosin Iijokea pitkin, poikkeuksena pistäytyminen Kitkajärveä pitkin Posiolla. Pisin tauko vietetään melajuhlan merkeissä Taivalkosken Saijassa.
Pudasjärven osuus melonnasta taittuu perjantaina. Jokivarteen on kaavailtu neljää taukopaikkaa, Ervastiin, Kurenalle, Petäjäkankaan sillalle ja Kipinään.
Hellström ja Nuutinen korostivat yhdistyksen huolehtivan ainoastaan soudun sujuvasta ja turvallisesta etenemisestä. Taukopaikoilla tarvittavat ja melojien odottamat palvelut tarjotaan paikallisten järjestettäviksi.
– Paikallisuus on kova sana. Jos on jotain ohjelmaa, on se aina ekstraa. Saunominen melojien vaihtopaikoissa on aina ollut retken kohokohtia.
Ainakin Ervastissa on vakaa aikomus järjestää melojille aamupala, kun viesti torstaina aamuvarhaisella sinne saapuu. Kyläyhdistyksen puheenjohtaja Aira Ervasti luottaa, että taas toimimaan viritellyn kyläseuran väkeä puuronkeittoon ja muuhun löytyy.
– Onhan meillä myös metsästysseuran porukkaa mukana. Tapahtuman esittelyn jälkeen tässä uskaltaa ryhtyä palvelua melojille suunnittelemaan. Kuulosti siltä, että sitä porukkaa olisi tulossa Ervastiin jo yöksi.
Muutaman neuvon Hellström antoi. Tiedonkulku melojien kesken on niin nopeaa, että hyvä palvelu ja sopivat hinnat saavat porukan viipymään ja kartuttamaan vaikkapa sen aamupalan tarjoajan kassaa.
