Presidentinvaalien ensimmäisellä kierroksella, tammikuussa 2018, on tarkoitus samalla äänestää maakuntavaltuuston kokoonpanosta. Kipakkaa keskustelua käytiinkin siitä, kuinka maakuntavaltuustossa taataan Pudasjärven kaltaisten, pitkien välimatkojen kuntien etujen ajaminen.
Maakuntajohtaja Jussi Rämet uumoili, että kooltaan uusi maakuntavaltuusto tulisi olemaan 72 valtuutettua. Tämänhetkisten tietojen mukaan kiintiöpaikkoja ei olisi, vaan koko alueen äänioikeutetut päättäisivät valtuuston kokoonpanon.
Kaupunginjohtaja Tomi Timonen arvioi, että yhteistyötä tarvitaan, jotta kasvukeskusvetoisessa valtuustossa saadaan oma ääni kuuluviin.
– Yksi tai kaksi maakuntavaltuutettua on Pudasjärvelle realistinen tavoite. On tehtävä yhteistyötä muiden pitkien etäisyyksien kuntien kanssa, jotta saadaan joukko, joka pystyy yhteisiä tavoitteita ajamaan, Timonen sanoi.
