Pudasjärven Urheilijoita edustava pikajuoksija Eetu Rantala (s. 1993) on valmistautunut tulevaan yleisurheilukauteen perusteellisesti ja pitkäjänteisesti. Kuluva hallikausi on mennyt varsin hyvin.
Eetu on kipittänyt 60 metrillä ennätyksensä, 6.70 sekuntia, tuntumaan ja valittiin tulosten perusteella EM-hallikilpailuihin.
Rantala on ollut jo usean vuoden pikajuoksun kärkinimi Suomessa. Nuoresta iästään huolimatta hän on ollut yleisurheilujoukkueen vakiokokoonpanossa mukana. Tulevaisuudessa henkilökohtaisten kisojen lisäksi Rantala haluaisi olla mukana menestymässä maajoukkueen pikaviesteissä.
Rantala on syntyjään Oulaisista, jossa hän urheilun ohella kävi koulunsa ylioppilaaksi asti.
Yleisurheilun harjoittelu vei nuoren lupauksen Ouluun, jossa valmentautuminen on jatkunut entisen pikajuoksijan Jukka Vähäkankaan johdolla. Vähäkankaan ”talliin” kuuluvat myös maamme kärkipikajuoksijat Otto Ahlfors, Anniina Kortetmaa sekä nuori lupaus Tatu Kokko.
Alkuvaiheessa Rantala edusti Oulun Pyrintöä usean vuoden ajan.
– Muutama aika sitten Pyrinnössä oli paljon sähläyksiä ja sekaannuksia. Monet urheilijat äänestivät jaloillaan, osa siirtyi Kuivasjärven Auraan, osa tuli mukaan Pudasjärvelle, selvittää Eetu seurojen taustoja.
– Pudasjärvellä en ole asunut koskaan, mutta seuran piirissä on hyvä henki. Kaikki sovitut asiat on hoidettu mallikkaasti, perustelee pikajuoksija Pudasjärven Urheilijoiden toimintakulttuuria.
Tavoitteena on saada liikunnasta ammatti.
– Jo lukioaikana ajattelin ja haaveilin, että voisin tehdä töitä urheilun parissa. Tämän vuoksi hakeuduin opiskelemaan Jyväskylän yliopiston liikuntatieteelliseen tiedekuntaan.
Ensi kerralla haku ei vielä tärpännyt.
– Sen vuoksi minulle tuli armeijan jälkeen välivuosi. Toisella kerralla hakumenettely sitten onnistui.
Rantala opiskelee Liikunnalla, biologian koulutusohjelmassa toista vuosikurssia. Opiskelu on välillä tiivistä ja kuormittavaa, mutta ”urheilijoiden tiedekunnassa” joustavuus on mahdollista.
– Vaikka pidän opiskelusta kovasti, menen tällä erää aivan urheilun ja pikajuoksun ehdoilla. Koen myös, että koulutusohjelmamme antaa monenlaiset valmiudet jatkoon ja työelämään. Erityisesti minua kiinnostaisi valmennustyö, selvittää Rantala tavoitteitaan.
Vaikka opiskelu on rankkaa, harjoittelu ja urheilu tuovat elämään hyvää vastapainoa. Eetu on tyytyväinen Jyväskylään harjoittelupaikkana.
– Täällä on hyvät ja monipuoliset harjoittelumahdollisuudet. Ympäristö on virikkeinen ja urheilijaan suhtaudutaan tietysti myönteisesti. Hyvät opiskelu- ja harjoituskaverit kuuluvat myös kuvaan.
Hipposhallin rata on tunnetusti nopea ja on edesauttanut tehokkaiden harjoitusten läpiviennin.
– Lisäksi täältä saa helposti apua ja vinkkejä, vaikka oma valmentajani asuukin edelleen Oulussa, selvittää Rantala harjoittelun taustoja.
Hallikauden jälkeen urheilija saa hieman aikaa hengähtää ja keskittyä opiskeluihin. Touko-kesäkuun vaihteessa kalenterissa on kuukauden harjoitusleiri Teneriffalla.
Kesäkauden aloitus tuleekin sitten nopeasti, koska maajoukkueiden EM-osakilpailut järjestetään juhannuksen tienoilla Vaasassa. Siellä on taatusti laadukkaita vastustajia.
Rantala tavoittelee tulevalla kesäkaudella parannuksia ennätyksiinsä. Päämatkana on edelleen satanen.
– Kakkosia juoksen aina tilanteen ja kilpailukalenterin mukaan. Ykköstavoitteeni on siirtää ennätykseni 10.30 tuntumaan. Toivottavasti saisimme pikaviestijoukkueemme pysymään terveenä ja siirtämään SE-lukemat uusille sekunneille, urheilija pohtii.
– Lontoon MM-kisojen satasen tulosraja 10.12 on ehkä minulle liian kova. Vaikka eihän sitä koskaan tiedä, kuinka pyrähdykset alkavat sujumaan.
Pikaviestijoukkue tulee tavoittelemaan Lontoon tulosrajoja ja paikkaa ex-olympiastadionille. Odotusarvo on realistisen kova. Se vaatisi 4–6 pikakiitäjän tulosten siirtymistä lähemmäs 10 sekunnin rajaa – ja tietysti myös sitä, että pikakiitäjät pysyvät koko kauden terveinä.
