Syötteen maastopyöräreitit olivat täydessä käytössä, kun niillä lauantaina käytiin jo viides Syöte MTB-maastopyöräkilpailu.
Tälläkin kerralla mukaan pääsi 500 kisaajaa, lukumäärä täyttyi jo talvella. Silloin ilmoittautui myös Pirinrannalta kotoisin oleva, nyt Haukiputaalla asuva Polar Electron suunnitteluinsinööri Asko Veteläinen. Hän kertoi innostuneensa lajiin vasta toista vuotta sitten.
– Tutut saivat houkuteltua Lost in Kajaani-seikkailu-urheilutapahtumaan. Siinä oli yhtenä osana maastopyöräilypätkä. Maastopyörän hankin reilu vuosi sitten. Ennen tuota Kajaanin kilpailua päätin sitten kokeilla lajia Syöte MTB:ssä.
Veteläinen muisti vuosi sitten 60 kilometrin taipaleella menneen aikaa rapiat seitsemän tuntia. Kokemus oli mukava, ja lauantaiaamuna tavoitteena oli ehtiä tunturin huipulla odottavaan maaliin alle seitsemässä tunnissa.
Hirvittävän vakavasti ei Veteläinen silti kertonut kilpailuun lähtevänsä. Yhdessä oman perheen ja kajaanilaisten Tero ja Susanna Möttösen kanssa oli kuitenkin vuokrattu Syötteeltä mökki.
Tero Möttönen oli liikkeellä Veteläistä enemmän kilpailumielellä. Hän oli varannut juomareppuunsa kolmen litran annoksen urheilujuomaa ja ladannut pyörän tankoon ravintogeeliä.
– Ensimmäisellä huoltopisteellä pysähdyn hetkeksi, otan vähän vettä ja sitten vauhdilla eteenpäin. Meillä on Susannan kanssa sama aikatavoite, hän vain ajaa 32, minä 60 kilometrin lenkin.
Reitti oli varsin kuiva ja hyväkuntoinen, selvästi viimevuotista helpompi ajaa, kertoi Asko Veteläinen kilpailun jälkeen. Hän alitti tavoitteensa reilusti, polkaisi maaliin ajassa 6.24.
– Puolivälissä tuntui vaikealta. Tuli se seinä vastaan, mutta muutaman minuutin levolla, juomalla ja geelin nauttimisella tilanne helpottui tuntuvasti.
Veteläinen sanoi huomanneensa ajotekniikassaan puutteita, pääosa pyöräilystä kun taittui aiemmin maantiellä kuntoillen. Kivikot ja juuret kapeilla maastopoluilla tuntuivat vaikeilta ajaa.
Alkumatkan kertoi Haukiputaan mies olleen ruuhkassa ajoa, vaikka matkaan lähdettiin kahdessa startissa. Lajin harrastajat ovat kuitenkin väkeä, jotka osaavat ottaa toiset huomioon.
– Kapeilla osuuksilla väistetään ilman muuta nopeampia sivuun siirtymällä. Ensimmäisen huoltopisteen jälkeen ei ruuhkia oikeastaan enää ollut.
Kovaa vauhtia Syötteen maastoissa mentiinkin. 120 kilometrin matkan voitti hiihtäjänäkin tunnettu Kusti Kittilä pari minuuttia päälle kuuden tunnin ajalla. Puolta lyhyemmän matkan polkaisi voittaja Jaakko Tukki aikaan 2.56,37. Pudasjärven Urheilijoiden Sauli Kuopus ehti maaliin täpärästi alle neljän tunnin, sijoitus oli 25.
Sen verran hyvä kokemus toinen MTB:kin Asko Veteläiselle oli, että hän aikoo olla ensi talvena tarkkana ja ilmoittautua kisaan heti kun se on mahdollista. Silloin vain matka voi olla tuo lyhyempikin, eli 32 kilometriä, mutta sitähän ehtii vielä miettiä, hän kertoi.