Pudasjärveltä kotoisin oleva lumilautailija Aleksi Nevakivi, 19, nappasi viime viikonloppuna paikan Yhdysvaltain Park Cityssä 1.-10. helmikuuta 2019 järjestettäviin lumilautailun maailmanmestaruuskilpailuihin.
Paikkansa MM-kilpailuihin ovat jo aiemmin lunastaneet Suomen lumilautamaajoukkueesta Enni Rukajärvi, Roope Tonteri, Rene Rinnekangas, Kalle Järvilehto ja Anton Lindfors.
Miesten neljäs kisapaikka varmistui viime viikonloppuna Italian Seiseralmissa laskettavassa slopestylen maailman cup -osakilpailussa. Nevakivi sijoittui maailmancupin slopestylessä yhdeksänneksi ja voitti oman karsintaryhmänsä. Näyttöjen perusteella hänet valittiin MM-joukkueeseen.
Nevakivi oli iloisesti yllättynyt valinnastaan aikuisten maajoukkueeseen.
– Tulihan se yllätyksenä vähän itsellekin. Toki heti kun kuulin, että mahdollisuus sinne on, niin sen asetin tavoitteeksi. Hyvällä fiiliksellä lähden. Pyykit on jo koneessa ja laukut melkein purettu edellisestä reissusta, Nevakivi naureskelee.
Viimeisestä paikasta käytiin tiukka vääntö, sillä Nevakiven lisäksi Mikko Rehnberg oli tasaväkisesti paikassa kiinni.
– Kyllähän paikan eteen sai laskut kulkea hyvin. Mikko oli kova vastus paikan suhteen, ja siinä Mikon kanssa kolme viikkoa pörrättiin Itävallassa ja Italiassa hyvässä hengessä. Ei me sinänsä stressattu tästä MM-paikasta vaan enemmänkin keskityttiin suoriutumaan hyvin yksittäisistä kisoista, kun niitä oli karsinta-ajankohtana neljät. Ei sitä aina kiireen keskellä muistanutkaan, että karsinta oli käynnissä. Ensimmäisiin MM-kisoihini lähden samanlaisella suhtautumisella kuin muihinkin kilpailuihin: lähden tavoittelemaan sitä omaa parasta suoritusta, Nevakivi kommentoi.
– Hienoa ottaa mies ensikokemukselle MM-kisaan: hän on oikein hyvä lisä MM-joukkueeseen, toteaa freestylen päävalmentaja Antti Koskinen.
Park Cityn MM-kisat alkavat 31.1. Nevakivi kilpailee 5.2. miesten big airin karsinnassa ja 9.2. slopestylen karsinnassa.
Jo aiemmin Nevakivi on MM-kisapaikan suhteen toiveikas, sillä lasku on kulkenut.
– Laskin 10.-12. tammikuuta Itävallan Kreischbergissä maailman cup -debyyttini ja olen siihen kohtuullisen tyytyväinen. Sain laskun alas ilman suurempia epäonnistumisia ja jäin pari sijaa semifinaaleista, slopestyleä ja big airia leipälajeinaan laskeva Nevakivi sanoo.
Tammikuussa Itävallassa lasketuista Eurooppa cupin osakilpailuista Nevakivi nappasi slopestylen 4. sijan ja big airin 6. sijan.
Aleksi Nevakivi kertoo olevansa parhaimmillaan silloin, kun edelliskisasta on jäänyt jotain ”hampaankoloon”.
– Hyvä esimerkki tästä on lumilautailu-urani toinen virallinen kisa. Se oli slopestylen SM-kisa Vuokatissa vuonna 2014. Jäin kisassa toiseksi, joka ensin tietysti harmitti, mutta osoittautui lopulta tosi hyväksi jutuksi. Toinen sija motivoi treenaamaan entistä lujemmin. Noihin aikoihin otin urani isoimmat kehitysaskeleet.
Nuo askeleet eivät jääneet Suomen Lumilautaliitoltakaan huomaamatta. Vuonna 2015 Nevakivi valittiin Suomen juniorimaajoukkueeseen, jossa hän oli mukana kaksi kautta.
– Mahtavia vuosia, hän summaa.
Nevakiven nousujohteisiin juniorivuosiin mahtui myös yksi iso takapakki:
– Otin loppuvuodesta 2016 Sveitsin leirillä aika pahasti turpaan. Menetin isossa hyppyrissä tasapainon. Siinä rytäkässä puhkesi munuainen ja ranne vaati leikkauksen. Loppukaudesta jouduin käymään vielä olkapääleikkauksessa monen sijoiltaan menon jälkeen.
Sinnikäs nuori mies laski kauden 2016-2017 loppuun lääkkeillä ja olkapäätuella. Kausi jäi kuitenkin rikkonaiseksi, ja Nevakivi jäi ilman maajoukkuepaikkaa kaudeksi 2017-2018.
Positiivisuuteen taipuvainen nuori mies löytää välivuodestakin paljon plussia.
– Ensinnäkin sain käytyä koulun ja armeijan.
Nevakivi hyppäsi Vuokatin urheiluopistosta liikuntaneuvojaksi valmistuttuaan seuraavana päivänä armeijan harmaisiin ja suoritti asepalveluksensa Kajaanin prikaatin urheilujoukoissa.
– Välivuonna oli hyvää aikaa myös rauhoittua miettimään ja kunnolla suunnittelemaan omaa urheilu-uraani ja tehdä oman pään sisällä selväksi, mitä haluan ja mihin tähtään.
Nevakivi teki loukkaantumisten ja kuntoutuksen jälkeen kisapaluun marraskuussa 2017 Hollannissa lasketussa Eurooppa cupin osakilpailuissa ja nappasi niistä toisen ja kolmannen sijan. Hän lunasti paikan myös Sveitsin Laaxissa järjestetyissä Europa cup -osakilpailuissa finaaleihin, jotka jouduttiin kuitenkin perumaan huonon sään vuoksi.
– Arvotan Hollannin ja Sveitsin sijoitukset Vuokatin SM-hopean lisäksi tähänastisen urani tähtihetkiksi. Niistä olen saanut isoimmat potkut mennä eteenpäin, ja näiden näyttöjen ansiosta pääsin takaisin maajoukkuekuvioihin, Nevakivi sanoo.
Kun ovi aikuisten maajoukkueeseen aukesi viime syksynä, Nevakivi kertoo olleensa paitsi helpottunut, samaan aikaan motivoituneempi kuin koskaan.
– Juuri nyt tähtäin on MM-kisoissa. Pidemmän tähtäimen tavoitteena on olympiamitali vuoden 2022 olympialaisisista Pekingistä.
Vaikka Nevakivi antaa itsestään ulospäin rennon rempseän vaikutelman, kuoren alta löytyy määrätietoinen ja kunnianhimoinen urheilija.
– Laskullisesti suurimmat kehittymisen paikat ovat hyppyrihommissa. Vahvuuteni puolestaan on henkinen kantti. Pystyn puskemaan yksin itseni äärirajoille. Vahvuuksiani on myös varma ja tarkoituksenmukainen laskutyyli. Se tulee jo sieltä Syötteen lumilta.
Nevakivi kertoo ottaneensa ensikosketuksensa lumilautaan 6-vuotiaana Iso-Syötteen lastenrinteessä.
– Testasin ensin suksia. Parin mäen jälkeen sukset palautettiin itkun säestyksellä takaisin vuokraamoon. Seuraavalla kerralla menin lumilautakouluun. Sekin piti käydä kahteen kertaan, Nevakivi naurahtaa.
Haparoivan alun jälkeen kehitystä alkoi tapahtua huimaa vauhtia Nevakiven yrittäessä pysytellä kahden isoveljensä perässä.
– Olen ollut pienestä pitäen erittäin kilpailuhenkinen, ja aloin käydä jo melko nuorena Syötteen omissa leikkimielisissä parkkijameissa. Kun sitten myöhemmin 8. luokalla hain parkkiin töihin, minulle tarjottiinkin töiden sijasta sponsorisopimusta. Se oli tosi iso onnenpotku, jonka ansiosta olen päässyt näin pitkälle, perheen tukea unohtamatta, Nevakivi kiittelee.
Nevakivi laskee edelleen paljon Syötteellä ja ehti jopa tällä viikolla kotirinteeseen.
– Helmikuun 23. järjestän omien yhteistyökumppaneiden kanssa Ale’s Challenges -tapahtuman Iso-Syötteellä, tapahtumaisäntänä toimiva Iso-Syöte Pro Teamia edustava Nevakivi vinkkaa
Lautailijan mukaan kyseessä on hauska laskutapahtuma Iso-Syöte Snow Parkin alareilikummulla. Kahden tunnin sessio sisältää erilaisia haasteita kaiken tasoisille laskijoille, ja parhaat laskijat tietenkin palkitaan eri sarjoissa.
– Tapahtumaan ei ole osallistumismaksua. Tervetuloa mukaan!
Aleksi Nevakivi
Syntynyt 1999 Pudasjärvellä.
Nykyinen kotikaupunki Oulu.
Lautaillut 13 vuotta, joista kilpaillut tavoitteellisesti viimeiset 6 vuotta.
Mukana juniorimaajoukkueessa 2015-2017.
Valittiin aikuisten maajoukkueeseen 2018.
Päälajeina slopestyle ja big air.
Lumilautailun ohella harrastuksina skeittaus, kalastus ja kuntosali.Motto: ”Tavoite on olla parempi laskija mäestä lähtiessä kuin sinne mennessä”.
