Noin 30, 60 ja 120 kilometrin kilpailumatkoista suosituin on 60 kilometrin matka. Mukana on kovia kestävyysurheilijoita, pisimmälle matkalleon ilmoittautunut viimetalvisten Lahden MM-hiihtojen suomalaisedustaja Kusti Kittilä.
Metsähallituksen Luontopalvelut ovat kesän mittaan kunnostaneet pyöräreittejä. Ainakin Pärjänjokivarren polku on saanut mursketta selkäänsä. Muutamissa kohdissa on murskepintaa korvattu vanhalla konstilla, pitkoslankuilla.
Kisan järjestävän Krossikommuunin puheenjohtaja Pekka Tahkola kiittelee Metsähallituksen meneillään olevaa hanketta.
Kunnostukset parantavat olosuhteita niin kilpailijoiden kuin harrastajien kannalta, mutta samalla reittivaihtoehdot vähenevät. Tahkola näkisi mieluusti nyt käytöstä poistetavat pyöräreitit edelleen käytössä, ne toisivat lisää vaihtoehtoja pyöräilijöille.
– Mutta Metsähallituksen rahatilanteen tietäen pitää ratkaisuja yrittää ymmärtää. Hyvää työtä he Syötteelläkin tekevät meidän eri tavoilla luonnossa liikkuvien hyväksi.
Vaikka osanottajia olisi Syöte MTB:hen tulossa enemmän kuin nykyisissä puitteissa voidaan ottaa, Krossikommuunissa kisaa ei aiota laajentaa. Yhdistyksen tarkoitus on talkoohengessä järjestää kilpailijoille mukava tapahtuma.
– Emme halua suurtapahtumaa, jossa sitten pitää joka paikkaan jonottaa. Reitit kestäisivät suuremmankin määrän polkijoita, Tahkola arvelee.
Maan suurimmassa, 2 000 osallistujan maastopyöräkilpailussa Tahkolla, oli myös sarja sähköavusteisille maastopyörille. Tahkola kertoi siinä olleen kolme ajajaa.
Mies pitää sähköavustusta hyvänä lisänä harrastukseen. Sellaisella pääsee luontoa katselemaan huonompikuntoinenkin.
– Tehokas se on kyllä kuntoiluvälineenäkin. Kiersin kokeeksi tuon lyhyimmän kisalenkin. En ole koskaan ollut niin väsynyt kuin sen jälkeen. Sähkö on pyörässä tosiaan vain avustava tekijä.
Hotelli Iso-Syötteellä on vuokrattavien maastopyörien joukkoon hankittu myös muutama sähköavusteinen malli, Pekka Tahkola tietää.
Pikku-Syötteen vaunuilijoiden vakiokalustoon kuuluva Hannu Salonen kiertelee alueen maastoja kesät talvet. Täksi kesäksi hän hankki uuden sähköavusteisen pyörän, jolla pääsee maastoonkin.
Mies naurahtaa innokkaana pyöräilijänäkin ajavansa lenkkinsä mieluummin sähköavusteisella kuin paksupyörällä. Heinäkuun puolivälissä pyörän tietokone näytti tietä ja polkua jääneen taakse jo reilut 3000 kilometriä.
– Normaalipäivän pistäydyn Syötteeltä kahvilla Taivalkoskella tai Rytingissä.
Reilun kolmentuhannen euron hintaisen pyörän akku kestää Salosen mukaan yllättävän hyvin. Hän uskoo, että polkaisisi lataamatta Syötteeltä mutkin kotonaan Kellossa.
Mies kehuu pyöränsä laakereiden olevan todella hyvää laatua, sillä polkeminen on hänestä kevyempää kuin aiemmin kokeilemillaan kaksipyöräisillä.
