Metsähallituksen Luontopalveluiden muutaman vuoden takainen idea tarjota halukkaille mahdollisuus viettää viikko luonnon keskellä varaustuvassa lampaita paimentaen on osoittautunut varsinaiseksi vetonaulaksi.
Viime viikolla päättynyt haku toi kasvua viime vuoteen reilun tuhannen verran. Hakemuksia saapui kaikkiaan 4767 kappaletta.
Kun jaossa on yhteensä 142 viikkoa kahdessatoista eri kohteessa, on helmikuussa vuorossa arvonta, jolla paimenet kohteisiin valitaan. Luontopalveluista kerrotaan, että yhdelle hakijalle tulee vain yksi viikko.
Monet hakijat ovat jättäneet mahdollisuuksiensa maksimoimiseksi hakemukset jokaiselle tarjolla olevalle viikolle, osa useaan eri kohteeseen.
Syötteen kansallispuistossa oleva Rytivaaran kruununmetsätorppa oli kiinnostanut 255 haun verran.
Hakijoiden suosituin kohde, 638 hakua, oli Koloveden kansallispuistossa oleva Huhtiniemen talo.
Metsähallituksessa paimenviikkojen yksi tärkeistä asioista on perinnemaisemien säilyttäminen. Sopivilla kohteilla ovat lampaat ja tällä kertaa Evon retkeilyalueella laiduntavat lapinlehmät tehokkaita siinä tehtävässä.
Onnekkaiden paimenten tehtäviin kuuluu ainakin Rytivaarassa seurata lampaiden vointia, nostaa niille kaivosta juomavettä ja pitää huoli siitä, että aurinkoenergialla toimiva aita pysyy kunnossa.
Paimenviikko maksaa paimenelle muutamia satoja euroja. Kertyneet tulot käytetään Luontopalveluiden mukaan paimennuskohteiden ja niiden ympäristön hoitoon.
