– Ministerinä tulen esittämään sitä, että kahden miljoonan euron määräraha hallituksen kärkihankerahoista on käytettävissä täällä Iijoella, maatalous- ja ympäristöministeri Kimmo Tiilikainen lupasi tänään torstaina Iissä.
Kyseessä on maanlaajuisesti merkittävä kärkihankerahoitus Iijoelle, ja sen myötä otetaan uusi askel vaelluskalakantojen elvyttämisessä.
– Tämä on suurin yksittäinen hanke näistä kärkihankerahoista.
Yhtenä suurena yksittäisenä toimena on kalatien rakentaminen Raasakan voimalaitoksen yhteyteen.
– Kyseessä tulee olemaan uuden ajan älykalatie, Tiilikainen linjaa ja iloitsee siitä, että niin monet tahot ovat tehneet yhteistyötä Iijoen kalakannan eteen.
– Iijoki on ollut ja on jatkossa yksi Suomen tärkeimmistä lohijoista. Iijoen lohi, meritaimen ja vaellussiika on pystytty säilyttämään viljelyssä ja kannat on mahdollista palauttaa luonnolliseen ympäristöönsä. Vaelluskalakantojen suojelun lisäksi toimenpiteiden tavoitteena on kasvattaa joen virkistys- ja matkailuarvoa.
Kalatien suunnittelu on jo pitkällä ja rahoituksen varmistuminen takaa sen, että edessä on konkreettisia toimia. Tavoitteena on aloittaa rakentaminen jo ensi vuonna.
Raasakan kalatie ja muut Iijoella toteutettavat vaelluskalakantojen elvyttämistoimenpiteet mahdollistavat Iijoen vaelluskalakantojen luontaisen lisääntymiskierron. Iijoella on viiden padon takana edelleen yli 600 hehtaaria lohikalojen tuotantoaluetta.
Kalatien rakentamisen lisäksi kärkihankkeessa käynnistetään pienpoikasten istutusohjelma, siirretään lohia ja meritaimenia yli voimalaitoksen sekä käynnistetään kalanpoikasten alasvaellusrakenteen pilottihanke Haapakoskella.
Haapakosken voimalaitos sijaitsee lähellä Pudasjärven kunnan rajaa. Lisäksi kunnostetaan elinympäristöjä Raasakan ja Maalismaan vanhoilla uomilla.
Hankkeen kokonaiskustannukset ovat noin 4,3 miljoonaa euroa, josta valtio kattaa 2 miljoonaa euroa kärkihankerahoituksella. Valtion lisäksi hanketta rahoittavat PVO-Vesivoima Oy, Pohjois-Pohjanmaan liitto, kalastusalueet, Metsähallitus sekä alueen kunnat eli Oulu, Ii, Pudasjärvi, Taivalkoski ja Kuusamo.
Iijoen vaelluskalakärkihanke on valmisteltu osana Pohjois-Pohjanmaan liiton hallinnoimaa Iijoen otva -hanketta. Euroopan aluekehitysrahaston rahoittamassa kolmivuotisessa hankkeessa pyritään palauttamaan vaelluskalakannat, vaalitaan Itämeren lohikantaa sekä muodostetaan yhteinen vesistövisio Iijoelle.
Osa toimenpiteistä, kuten istutukset ja vanhan uoman kunnostus, alkavat tänä vuonna.
– Kaikkien jokivarren kuntien, voimalaitosyhtiön, Metsähallituksen ja muiden toimijoiden laaja yhteistyö Iijoen otvassa sekä valtion vahva sitoutuminen Iijoen vaelluskalatoimenpiteisiin mahdollistaa uuden vaiheen käynnistämisen Iijoen vesistöalueen arvon kasvattamisessa, toteaa maakuntajohtaja Jussi Rämet Pohjois-Pohjanmaan liitosta.
