Umpihankihiihdon maailmanmestaruuskilpailut sivakoidaan tällä kertaa kahdestakin syystä juhlavissa merkeissä. Tapahtuma on osa Suomi 100 -juhlavuoden sarjaa ja kisa on järjestyksessä kahdeskymmenes.
Isoja muutoksia tuttuun menoon ei silti ole tulossa. Pääasia on reipashenkinen luontoliikunta, kilpailumielelläkin osa suksensa Syötteeltä Kurealan suuntaan.
Kisan järjestäjät ovat huhkineet niin maastossa kuin toimistossa pitkiä päiviä jo useamman viikon verran. Järjestelyt alkavat olla valmiina.
– Osanottajia on mukavasti, joukkueissa noin 270, yksin hiihtää kolmisenkymmentä ja neuvosten hiihdossa lauantaina kymmenkunta aiemmin vähintään kymmeneen kisaan osallistunutta, Pudasjärven Urheilijoiden toiminnanjohtaja Marko Koivula laskee.
Vanhoja umpihankineuvoksia osallistuu varsinaiseen kisaan Heino Ruuskasen ynnäilyjen mukaan viitisenkymmentä. Lisääkin neuvoksia listaan tulee, tänä vuonna peräti 19.
Perjantai-iltana starttaavat ensimmäiset kilpailijat Pikku-Syötteeltä kohti Kellarilammen yöleiriä. Siellä olevan tehtävärastin kautta menevät sitten loput lauantaiaamuna.
Kaikkiaan kilpailijoilla on neljä pakollista rastia. Halukkaat voivat paikata tehtävillä tulevia virheitä ja hankkia sunnuntain kisataipaleelle hyvitysminuutteja kolmelta lisärastilta.
Yöleiri sekä sijoitukset ratkaiseva umpisosuus ovat Korentokylän ja Iinattijärven välimaastossa. Yöleirin iltatilaisuudessa vierailee puhujana muiden muassa Pohjois-Suomen aluehallintoviraston ylijohtaja Terttu Savolainen.
Juhlavuoden kunniaksi järjestäjät kuljettavat pitäjän sotaveteraanit illan menoa seuraamaan ja tarjonnasta nauttimaan.
Sunnuntaina saa toistasataa ensimmäistä kisaa maalipaikalle seuraamaan ehtivää mielenkiintoisen kisan seuraamisen lisäksi järjestäjien tarjoaman ruuan, lupaa järjestävän seuran, Pudasjärven Urheilijoiden puheenjohtaja Paavo Ervasti.
Järjestelyissä mukana puurtaneet Lauri Hemmilä ja Pentti Riekki kertovat lumen kisamaastoissa olevan enimmäkseen hyvin hiihtäjän kantavaa. Miehet arvelevat joutuisimpien suksijoiden selvittävän sunnuntain osuuden tunnissa.
