Ei heitä ole enää paljoa. Pudasjärvelläkin vielä muutama. Sotiemme veteraaneja.
Vielä voimme tehdä jotakin heidän hyväkseen. Ainakin voimme kertoa lapsillemme ja lasten lapsille ja heidän lapsilleen sukupolviemme tarinat, tarinat itsenäisestä Suomesta, sata vuotta täyttävästä.
Monet asiat lähtevät liikkeelle jonkun ajatuksesta, oivalluksesta. Lapin Sotilassoittokunta oli vuonna 2014 soittamassa Suomussalmen Raatteen tiellä.
Luutnantti Petri Aho oli soittonsa lomassa kokenut paikan omaleimaisuuden. ”Raatteen, Raatteen, raja sekä puomi, siihen oli kirjoitettu: Tästä alkaa Suomi.”
Petri Aho päätti, että tänne tullaan vielä uudestaan esiintymään.
Petri keräsi soittoporukan, Utajärven Puhallinorkesterin soittajat, Puhallinyhtye Vaskiveikot ja muutamia muita soittajia muun muassa Pudasjärveltä. Löysipä oivallisen solistinkin, Jouni Kokkoniemen.
Soitettavat kappaleet hän valitsi eri aikakausilta: Ruotsin ja Venäjän vallan ajalta sekä itsenäisyyden ajan monista kohtalon hetkistä.
Niistä syntyivät sukupolvien tarinat. Päätettiin mennä soittamaan Suomussalmelle, Raatteen tien tuntumaan, jossa ratkaistiin kerran Suomen kohtalo.
Pääsin katsomaan porukan harjoittelua Muhoksen Koivu ja Tähti -kulttuurikeskukseen. Olin vaikuttunut kapellimestari Petri Ahon otteesta johtaa ja opastaa orkesteriaan, joka ei tuossa kokoonpanossa ole aikaisemmin esiintynyt.
Olin vaikuttunut soittajien ja solistin paneutumisesta asiaansa. Olin vaikuttunut Kossin Reijon ja monen muun taidokkaasta soittamisesta. Rinteen Paulinkin soittamisesta.
Pauli yllätti jo toisen kerran. Ensimmäinen kerta oli, kun sain tietää, että hän oli nuorena piirin mestari korkeushypyssä. Lähenteli kahta metriä, kun minun ennätykseni oli metrin tuntumassa.
Veteraanien määrä vähenee vähenemistään. Heidän keski-ikänsä on jo reilusti yli yhdeksänkymmentä vuotta.
Vähitellen sotaveteraaniyhdistykset muuttuvat perinneyhdistyksiksi. Silloin Petri Ahon, Jouni Kokkoniemen, Reijo Kossin ja monen muun ideoita ja toimeliaisuutta tarvitaan, etteivät veteraaniemme muistot koskaan himmene.
Juhlapäivien, kunniakäyntien, koulujen tilaisuuksien ja teematapahtumien ohjelmissa on tarvetta soittoon ja lauluun. Sukupolvien tulee tavata toisensa. Mutta vielä, kun veteraaneja on keskuudessamme, vahva huoltotyö jatkukoon viimeiseen veteraaniin saakka.
Tällä porukalla on hyvä lähteä esiintymään Raatteen tielle kesäkuun 11. päivänä.
Toivottavasti veteraanit jaksavat lähteä mukaan. Jälleen leijonat ovat järjestelemässä kyyditystä. Paikanpäällä Suomussalmella leijonat kantavat järjestelyvastuun.