Lähes viikon mittainen 160 kilometrin pituinen soutu- ja melontatapahtuma Iijokisoutu soudetaan 4.–9. heinäkuuta. Taivalkosken Jokijärveltä Saijan lomakartanosta maanantaina starttaava soutu- ja melontatapahtuma jatkuu jokivartta alaspäin kohti Pudasjärven Kipinää noin 30 kilometrin päiväetapein.
Osallistujia tapahtumassa on vauvasta vaariin, ja monista perheistä tapahtumaan tullaan kolmen sukupolven voimin. Ruokailut ja kahvitauot rytmittävät päivää, ja rantautumispaikoissa soutuväki tapaa paikallisia kyläseuroja, jotka tarjoavat ruumiin- ja kulttuuriravintoa nälkäisille.
Soutu huipentuu lauantaina Kipinänkosken Tohon laskuun ja Kipinän kyläjuhlaan lauantaina 9. heinäkuuta.
Soudun avajaispuheen Taivalkosken Saijassa 4. heinäkuuta pitää Suomen Luonnonsuojeluliiton uusi, 1.8. aloittava, toiminnanjohtaja Päivi Lundvall. Soudun päätösjuhlassa Pudasjärven Kipinässä puhuu kansanedustaja Hanna Sarkkinen (vas).
Iijoen jatkorakentamista vastustava Iijokisoutu on tänä vuonna samojen kysymysten äärellä kuin alkuaikoina, kertoo tapahtuman järjestävä Pudasjärven Luonnonsuojeluyhdistys.
Vuodesta 1983 saakka retkeilyä ja jokikulttuuria edistänyt matkailutapahtuma palaa vuosikymmenten jälkeen juurilleen ja puolustaa jälleen kerran vuonna 1987 säädetyn koskiensuojelulain säilymistä.
Iijoella soudetaan tänä vuonna myös Iijoen kalateiden ja vaelluskalojen palauttamisen puolesta, joita jokivarressa on odotettu yli 50 vuotta.
