Vieraalle maalle matkustettaessa on kohteliasta opetella muutama kohtelias kyseisen maan sana. Pari viikkoa sitten lähdimme Sirkka Määtän johdolla kuuden hengen porukalla Pudasjärveltä Kreikan suurimmalle saarelle Kreetalle. Oulusta saimme vielä pirteän täydennyksen matkaseurueeseemme.
Kreikan kielen kiitos ja hyvää päivää sanat olivat tietenkin hallussamme ja niitä käytimme innokkaasti saaden paikallisilta hyväntuulisia hymyjä ja kohteliasta palvelua.
Platanias oli matkamme pääkohde ja sinne matkustettiin Hanian lentokentältä noin kymmenen kilometriä upeaa maisemareittiä pitkin. Paikan nimi kuvaa suurta plataani-puuta, joita saimme ihailla vaeltaessamme lomapaikkamme kukkuloiden rinteillä. Samalla silmiemme kohteena oli huikaiseva näköala moniväriselle aaltoilevalle merelle.
Kreeta on saari, jonka rannoille vaeltaa vuosittain suuri määrä merikilpikonnia, eteenkin liemikilpikonnia. Ehkä olimme liikkeellä väärään aikaan, sillä kilpikonnien rantautumista emme päässeet näkemään.
Majapaikastamme näimme suuren saaren, johon kenelläkään ei ollut lupaa mennä muulloin kuin yhtenä juhlapäivänä keväällä. Saarelle oli siirretty helikopterilla arvokkaita eläimiä ”pahan päivän varalle”. Vain luotettu henkilö sai käydä hoitamassa näitä arvoelukoita.
Plataniaksessa luonto näytti todella väririkkaat ja kukkaisen kauniit kasvonsa. Herkkuruokia ja juomia tarjoavat tavernat ja ravintolat olivat lähellä ja kilometrien pitkiltä hiekkarannoilta löytyi mukavia auringonottopaikkoja. Kun malttoi poistua kylän ydinkeskustasta, pääsi näkemään paikallista viljelys- ja muuta elinkeinotoimintaa. Tiloilla viljeltiin sitrushedelmiä ja muita meille kauppojen hyllyiltä tuttuja herkkuja.
Kanoja, ankkoja ja lampaita vilisteli tilojen pihamailla. Kiekuva kukkokin asusteli lähellä hotelliamme ja herätteli hyvissä ajoissa porukat toimiinsa.
Kreikka on kuuluisa terveellisistä oliiviöljyistään, hunajastaan, juustoistaan, viineistään ja muista juomistaan. Näitä ja taidokkaita kädentöitä saivat turistit ostella tuliaisiksi ja matkamuistoiksi paikallisista kaupoista. Vuoren huipulla olevasta luostarissa saimme hienon ja puhuttelevan luostariesittelyn nunnalta ja mahdollisuuden auttaa luostarin toimintaa taloudellisesti tekemällä ostoksia heidän persoonallisesta myymälästään.
Positiivisella ja elämänmyönteisellä joukolla on mukava tutustua uusiin maihin ja erilaisiin elämänmeininkeihin. Yhteistuumin saatoimme todeta, että reissumme oli erittäin antoisa, iloinen ja henkiset ”akkumme lataava”.
Reissuporukkaa ja johtotähteämme Sirkkaa aurinkoisesti kiittäen