Tammikuussa juhlitaan Pudasjärven virkistysuimala Puikkarin 20-vuotisjuhlia.
– Uimahalli koeponnistettiin vuoden 1998 lopussa, ja ovet avattiin tammikuussa vuonna 1999, muistelee uimahallin vastaava Aini Seppänen.
Seppänen itse on ollut Puikkarissa töissä uimaopettaja-valvojana sen valmistumisesta saakka. Alkuaikana virkistysuimala oli huimaavan suosittu:
– Alussa oli jopa 700 kävijää päivässä. Oli se haipakkaa, Seppänen muistelee.
– Aika on mennyt hetkessä! Ihan uskomatonta, että Puikkari on kasvanut aikuisen ikään. Juhlia on suunniteltu oikein hyvällä mielellä, Seppänen iloitsee.
Puikkarin ovi käy edelleen tiheään. Suosio on vakiintunut noin 44 000 kävijään vuositasolla kuntosali mukaan lukien. Suurimpia kävijäryhmiä ovat koululaiset ja hyvinvointipassilaiset. Sarjakortti kulkee monen aktiivisen kävijän lompakossa. Pudasjärven koululaisten lisäksi uinninopetusta annetaan Ranuan koululaisille.
Seppäsen mukaan Puikkari on säilyttänyt asemansa hyvin ajassa ja on hyväkuntoinen ja nykyaikainen uimahalli, josta on pidetty hyvää huolta remonttienkin avulla.
– Edelleen saamme paljon myönteistä palautetta varsinkin ulkopaikkakuntalaisilta. Monet ihmettelevät, miten täällä on niin hieno uimahalli.
Juhlavuoden kunniaksi tarjolla on monipuolista toimintaa lähiviikkojen aikana.
Jo ensi viikolla Puikkariin nousee 17 metriä pitkä Wibit-rata. Wibit-vesihuvipuistoon pääsee touhuamaan 10.–13. tammikuuta. Suosittu rata pitää sisällään erilaisia elementtejä, jotka harjoittavat muun muassa tasapainoa, kiipeilyä ja esteiden ylitystä.
Juhlaan kuuluu toki myös herkuttelu. Tiistaina 15. tammikuuta Puikkarissa tarjoillaankin täytekakkukahveja ja palkitaan aktiivisia uimareita.
– Torstaina 17. tammikuuta puolestaan on mahdollisuus kokeilla introsukellusta eli laitesukellusta. Juhlaviikon päätteeksi uimaan pääsee ilmaiseksi, Seppänen vinkkaa poimintoja juhlaohjelmasta.
