Ve­to­vas­tuu vaihtuu Pu­das­jär­ven Ape­ti­tin teh­taal­la, joka on Suomen suurin pa­kas­te­pit­so­jen val­mis­ta­ja – kaikki alkoi oh­ra­ries­kas­ta

43 vuotta saman yrityksen palveluksessa ollut Urpo Illikainen jätti vastuut pitsatehtaasta Pia Ervastille hyvillä mielin. Uusi valmistuspäällikkö arveli joutuvansa kyselemään neuvoja vielä pitkän aikaa.

Kuva: Juha Hagelberg

Pudasjärven Apetitin pitsatehtaalla vietettiin vastikään juhlahetkeä, kun vuodesta 1999 yksikön johdossa toiminut Urpo Illikainen saateltiin eläkkeelle.

Samalla tuli täyteen 43 vuotta uraa saman yrityksen – tosin useamman työnantajan – palveluksessa. Vetovastuun Apetit Ruoka Oy:n Pudasjärven pitsatehtaasta ja sen 20 työntekijästä ottaa vastaan pudasjärveläinen Pia Ervasti.

Ervasti on pitkän linjan ruoka-asiantuntija. Ervasti on aikanaan toiminut muutaman vuoden tehtaan tuotekehityksessä, josta siirtyi Vaasan leipomon palvelukseen Ouluun.

Sittemmin hän on työskennellyt mm. Rimminkankaan koulun terveystiedon ja kotitalouden opettajana sekä Ranuan kristillisen kansanopiston vararehtorina.

Apetitin pitsatehtaan johtajan läksiäisissä muisteltiin henkilökunnan kesken menneitä ja meinattiin lähettää tuleva eläkevaari kuumailmapallolla taivaallekin, mutta sääolosuhteet estivät. Oikealla toinen läksiäislahja: deluxe-mallin retkeilysetti.

Kuva: Juha Hagelberg

Urpo Illikainen muisteli aloittaneensa leipurin uransa 1970-luvulla Marja-Leena ja Hugo Koivukankaan kotileipomossa halontekijänä.

Kotileipomosta työpaikka siirtyi seuraavalla vuosikymmenellä isompiin tiloihin Suojalinnan teollisuusalueelle. Kun tuotanto laajeni, Illikainen yleni pikkuhiljaa autonkuljettajaksi ja myyjäksi.

Siinä samalla tuli taikinaakin väännettyä, leipäjuustoa ja rieskaa paistettua sen verran, että oppia leipomoalalle tuli jauhoisten peukaloiden kautta.

Koivukankaiden myytyä leipomonsa Mikko Kälkäjän johtamalle yritykselle ja pitsatehtaan jo siirryttyä nykyiseen paikkaansa, Illikainen nostettiin tuotantopäälliköksi.

Hän kouluttautui työnsä ohessa elintarviketyöteknikoksi ja myöhemmin, Lännen tehtaiden ostettua yrityksen vuonna 1990-luvun lopussa, hankki lisää yritysjohdollista koulutusta.

Lännen Tehtaiden muututtua Apetit Oyj:ksi, tuotantopäällikön titteli muuttui valmistuspäälliköksi.

Tilaisuudessa muisteltiin tänäkin päivänä hyvin menestyvän tehtaan vaiheita kuvin ja kertomuksin.

Nousujohteista oli kehitys 1970-luvulta saakka ollut. Alkuaikojen menestystuote oli maankuulu Koivukankaan rieska, jota vietiin lämpimänä lentokoneella Helsinkiin saakka.

Muun Suomen kärvistellessä 1990-luvun alussa laman kourissa, silloinen Koivukankaan leipomo oli varsinaisessa nousukiidossa. Parhaimmillaan työntekijöitä oli nelisenkymmentä.

Tuotevalikoina oli laajentunut rieskoista marjapiirakoihin ja lohirullista pakastepitsoihin, joita toimitettiin ympäri maata sekä Ruotsiin ja Venäjälle saakka. Vauhti oli todella hurjaa.

Tehtaan tuotekehityksessä tuolloin toiminut uusi tehtaanjohtaja Ervasti muisteli, ettei marjapiirakoita oltu ehditty vielä edes kehittää, kun myyntimiehet olivat ne jo Venäjälle myyneet.

Hyvin alkanut vienti kuitenkin pysähtyi vuosikymmenen lopussa kuin seinään, kun ruplan kurssi romahti. Lännen Tehtaiden ostettua yrityksen 1998, ulkomaankaupasta luovuttiin kokonaan.

Viime aikoina on taas palailtu entiseen. Apetitin vegaanipitsaa menee tällä hetkellä Ruotsiin ja on jo lähdössä Venäjälle.

Tänä päivänä Apetit Oyn Pudasjärven tehdas on Suomen suurin pakastepitsojen valmistaja.

Noin 20 työntekijän voimin tehdään 20 000-30 000 pitsaa päivässä, 3000 pitsan tuntivauhdilla. Vuosituotanto noin 4 miljoonaa pitsaa.

Raaka-aineet ovat pääosin kotimaisia: kinkku ja meetwursti Atrialta, pitsakastikkeet Pyhännältä ja jauhot Utajärveltä. Todellista lähiruokaa.