Viime sunnuntaina Pudasjärven Urheilijoiden yleisurheilujaosto palkitsi menestyneitä urheilijoitaan kauden päätöstilaisuudessa. Jaoston puheenjohtaja Heino Ruuskanen toi esille huolensa junioriurheilijoiden määrän vähenemisestä Pudasjärvellä.
Täällä on kuitenkin pitkät perinteet urheilun saralla. Moni pudasjärveläinen on yltänyt huipputasolle, joista viimeaikaisimmat esimerkit ovat Tuomas Sammelvuo ja Jani Sarajärvi. Sammelvuo toimii Suomen miesten lentopallon maajoukkueen ja venäläisen Kuzbass Kemerovo seuran päävalmentajana. Hänet on nimetty kaikkien aikojen parhaaksi lentopalloilijaksi Suomessa.
FC Kurenpoikien kasvatti Jani Sarajärvi on juuri nimitetty Helsingin Jalkapalloklubin eli HJK:n kakkosvalmentajaksi.
Tässä lehdessä on juttu Pudasjärveltä lähtöisin olevasta taiteilija Jussi Gomanista, joka mainitsee esikuvikseen Kari Tykkyläisen ja Paavo Ahosen.
Tuomas Sammelvuo sanoi Iijokiseudun jutussa viime kesänä seuraavasti:
– Paljon on kiinni myös nuorisotyöstä, jota arvostan erityisesti. Lasten harrastusten tukeminen ja ruohonjuuritasolla tehty työ on mitä arvokkainta tulevaisuuden kannalta.
Niinpä niin. Esikuvia, kannustajia ja valmentajia tarvitaan, jotta huippuja kasvaa. Kaikista ei tarvitse kuitenkaan tulla huippuja, pääasia, että nuoret harrastavat. Se, että nuoret pääsevät haluamiinsa harrastuksiin, vaatii asiansa osaavia aikuisia. Myös Suomen tasavallan presidentti Sauli Niinistö on puheissaan antanut kiitosta nuorten parissa tehtävälle vapaaehtoistyölle. Nyt kiittää myös Iijokiseutu.