Pudasjärven Karhupajan karhujen valmistus on loppunut. Keramiikkapaja on raivattu viime viikkoina pois, ja tilalla on nuorten itse suunnittelema olohuonemainen tila, Verkkispaja.
Karhupajan yksilövalmentaja Sointu Veivo tuumaa, että Pudasjärvellä on pitkään ollut tarve kaikille nuorille tarkoitetulle olohuonetilalle, johon kuka tahansa nuori voi tulla suoraan kadulta miettimään, mitä haluaisi elämässään tehdä.
– Aikaisemmin Karhupajalle tuleville nuorille tarvittiin lähettävä taho. Nyt tavoitamme nekin nuoret, jotka lähettävät tänne itse itsensä.
Verkkispajalla nuoret saavat toisiltaan vertaistukea.
– Myös paperisotaan saa apua, ja se on ihanaa, pajan ohjaaja Hanne Vähäkuopus lisää.
Veivo tietää, että Pudasjärvellä on kotona paljon nuoria, jotka ovat ahdistuneita, yksin, väsyneitä ja päämäärättömiä.
Hänen mukaansa te-toimiston listalla on Pudasjärvellä nytkin noin 100 hyvin kouluttautunutta nuorta, joilla ei ole vielä tietoa, mitä he alkaisivat tekemään. Yksilövalmentajalla on vahva usko siihen, että nuorilla on paljon kehittämisideoita, mutta heillä ei ole kenen kanssa puhua niistä.
Aikaisemmin Karhupajalle on saanut ottaa vain 16 – 28-vuotiaita nuoria, koska valtion tukea saa vain kyseiselle ikäryhmälle.
Nyt Pudasjärven kaupunki on vakuuttanut myös yli 28-vuotiaat nuoret aikuiset, jotta hekin voivat päästä Karhupajan ja Verkkispajan toimintaan mukaan.