Ensi viikonloppuna järjestettäviä Umpihankihiihdon MM-kisoja on pidetty jo yli 20 vuotta. Alkuviikon tiedon mukaan osallistujia on tulossa 57 joukkueessa yhteensä 233 ja yksin on lähdössä 31 kisaajaa.
Kilpailu järjestetään pääosin talkoovoimin ja heitä edelleen riittää. Ensi viikonlopun sääkin näyttää suosivan tapahtumaa, joka ei osallistujille tule olemaan mitenkään helppo. Lauantain perusmatka on noin 25 kilometriä ja lunta tänä vuonna kyllä riittää. Mikäli käy kaikilla lisärasteilla, matkaa kertyy noin 45 kilometriä. Perinteiseen tapaan lauantain ja sunnuntain välinen yö vietetään yhteisessä yöleirissä, jossa on myös ohjelmaa.
Tämän vuoden yhdestä ohjelmasta vasta kuuluisa teatterimies Juha Hurme.
Näin etelästä tulleena ei-urheilusankarina voi vain ihmetellä pudasjärveläisten kekseliäisyyttä 21 vuotta sitten. Kuka olisi arvannut, että Pudasjärvi tunnetaan tänä päivänä Umpihankihiihdon vuoksi aina Italiaa myöten? Ja osallistujia on etelästä pohjoiseen jo kolmatta sataa. Ei voi, kun nostaa hattua idean keksijälle Heikki Haavikolle ja järjestävälle taholle Pudasjärven Urheilijoille ja lukuisille vapaehtoisille, joiden ansiosta kilpailu voidaan toteuttaa.
Iijokiseutu on tänä vuonna näkyvästi esillä Umpihankihiihdon järjestelyissä. Olemme ensimmäisen rastin isäntänä, logomme komeilee kilpailunumerossa, helikopterikuvaajamme on ilmassa ja konsernin lehdet välittävät juttujen lomassa ilmasta otettua kuvaa verkkosivuilla.