Torilla järjestettiin vappupäivänä Demarien vappujuhla. Pääpuhujana tapahtumassa oli Demokraatti-lehden päätoimittaja Mikko Salmi.
Salmi tarkasteli asioita pääsääntöisesti valtakunnan tasolla, kun taas kunnallista näkökulmaa vappukansalle toi Pudasjärven sosialidemokraattisen työväenyhdistyksen valtuustoryhmän puheenjohtaja Tuula Kuukasjärvi. Talousteemat olivat molempien puheissa vahvasti esillä.
Kunnan taloustilanne huolestutti Kuukasjärveä, sillä viime tilikauden tulos oli negatiivinen. Lääkkeeksi talouden haasteisiin Kuukasjärven mukaan tulisi panostaa veropohjan vahvistamiseen. Investointejakin olisi kuitenkin tehtävä.
– Velkaantumista joudumme hillitsemään korkean työttömyyden, väestökehityksen ja verotulojen heikentymisen vuoksi. Velkaa kuitenkin joudumme ottamaan lähivuosina investointeihin, jotka parantavat kuntalaisten hyvinvointia, Kuukasjärvi sanoi.
Työttömyyden hoitoon panostetaan Kuukasjärven mukaan alueella, mutta työpaikkojen lisääntymisen suhteen hän on skeptinen.
– Pudasjärvellä on satsattu ja tullaan satsaamaan työttömyyden hoitoon, valitettavasti vakituisten työpaikkojen lisäystä ei ole näkyvissä, vaan niin kutsutulla ”tempputyöllistämisellä” pyritään saamaan työttömien määrän väliaikaista vähenemistä, Kuukasjärvi arvioi.
Koulutukseen, asuntorakentamiseen sekä harrastusmahdollisuuksien lisäämiseen sijoitetut eurot maksavat Kuukasjärven mukaan itsensä takaisin. Hän uskoo, että näihin panostamalla saadaan houkuteltua alueelle uusia veronmaksajia.
– Vuokra-asuntojen, liikunta- ja vapaa-ajantilojen rakentamisella, toivotaan varsinkin nuorten ja lapsiperheiden viihtyvän kunnassamme ja negatiivinen muuttotappio saataisiin korjattua, Kuukasjärvi toivoi.
Juhlassa kuultiin myös perinteiseen tapaan musiikkiesityksiä ja Alpo Illikaisen soppatykki höyrysi kuumana. Kolea sää verotti hieman yleisömäärää, mutta lämmin hernerokka meni kuin kuumille kiville.
– Noin 175 annosta hernekeittoa meni, Kuukasjärvi kertoi.
Kuukasjärvi harmitteli, ettei perheen pienimmille voitu järjestää kiinnostavaa ohjelmaa. Yhdistyksen omat hartiat eivät kuitenkaan riitä monipuolisemman ohjelmatarjonnan järjestämiseen.
– Olisi hyvä, jos vappuisin olisi useampi toimija mukana, sillä ei ollut mitään tapahtumaa lapsille, Kuukasjärvi pohtii.