– Sen huomasi heti pennusta, että tämä tyttö ei pienistä hätkähdä, kertoo pudasjärveläinen Anna-Reeta Pakarinen koirastaan Dianasta.
Viisivuotias venäjänajokoiran ja suomenlapinkoiran risteytys on leppoisa tapaus: rapsutukset, halaukset ja silitykset ovat Dianasta mieluisia ihan keneltä vain.
Hoitoalalla työskennellyt Pakarinen päätti nelisen vuotta sitten kokeilla, voisiko Diana toimia terapiakoirana.
Se onnistui heti alusta asti niin hyvin, että kaksikko jatkaa samalla tiellä edelleen ja on tuttu näky muun muassa Pudasjärven hoitokodeissa ja erilaisissa tapahtumissa.
Venäjänajokoira rotuna kiehtoo Pakarista.
– Venäjänajokoirat on jalostettu ajamaan laumassa susia. Niillä pitää siis olla kylmä pää mutta samalla rauhallinen luonne. Diana ei pelkää mitään.
Se käyttäytyy rauhallisesti eikä villittele.
– Sanon aina, että Diana on vanha jo nuorena. Luonne on aivan mahtava.
Tosin riistan perään viettiä löytyy, joten jotain vaistomaistakin kaverista löytyy.
– Hihnassa koira on kuin enkeli, mutta irti sitä ei voi missä vain pitää, sillä kun se saa vainun, niin sitten mennään.
Diana on äärettömän ihmisrakas. Vain kolmekuukautisena se vieraili ensimmäisen kerran vanhusten hoitokodissa ja käyttäytyi siellä niin kuin kotonaan.
Sekarotuisena se ei kelpaa viralliseksi terapiakoiraksi, mutta omistaja tietää, että testit tämä tyttö läpäisisi kyllä.
– Löysin netistä viralliset testit ja järjestin itse testitilanteen Kurenkartanossa. Diana teki juuri niin kuin sen pitikin!
Nyt Diana on toiminut nelisen vuotta terapiakoirana. Keskimäärin keikkoja on 2–4 keikkaa viikossa.
– Tämä on täysin vapaaehtoistoimintaa, Pakarinen painottaa.
Kaksikko vierailee hoitokodeissa, erityislapsiperheissä, mielenterveyskuntoutujien päivätoiminnassa, vanhusten kotona, erilaisissa tapahtumissa – periaatteessa, missä vain paikassa, jossa hyvinvointia lisäävän koiran läsnäolo on tervetullutta.
Koiran hoitaminen rauhoittaa, rentouttaa ja saa hyvälle mielelle.
– Silittäminen laskee verenpainetta ja erittää endorfiineja, Pakarinen luettelee muutamia myönteisiä vaikutuksia.
Terapiakoiran kanssa on helppoa ja turvallista opetella koiran kohtaamista. Dianasta on ollut apua myös koirakammoisten auttamisessa.
– Oikeastaan tämä on samalla koiravalistuksen tekemistä.
Vanhusten luona vieraillessaan Diana saa paljon huomiota osakseen. Sitä saa rapsutella ja sille saa jutella. Moni tykkää vain seurata koiran touhuja.
– Samalla juttelen itse vanhusten kanssa. On aivan mahtava kuulla, kun he alkavat muistella ja kertoa menneistä.
Diana herättää vierailuillaan ilon, onnen ja kiitollisuuden tunteita. Koiran läsnäolo tuo lohtua ja helpottaa tunteiden käsittelyä.
– Moni, jolla on ennen ollut koira, ikävöi sitä. Vierailu antaa mahdollisuuden olla koiran kanssa hetken aikaa.
Lasten kanssa terapiakoira puolestaan saa leikkiä ja olla tukena tavallisissa arjen tilanteissa. Koiran läsnäolo voi esimerkiksi rauhoittaa levottoman lapsen läksyntekoa tai muuta keskittymistä vaativaa tehtävää.
Diana on ollut mukana myös palavereissa.
– Sille saa jutella, eikä se varmasti kerro asioita eteenpäin.
Vapaaehtoistyö on myös Pakariselle itselleen tärkeää ja antoisaa.
– On ihana nähdä, kun Diana antaa ihmisille hyvää mieltä. Mahtavaa, että pystyn jakamaan sitä muille.
Terapiakoira Dianalla on Facebookissa omat sivut, joiden kautta kaksikkoa voi pyytää vierailulle Pudasjärven keskustan alueelle.
– Kannattaa ottaa rohkeasti yhteyttä, Pakarinen kannustaa.
