Pudasjärvellä taivaalla voi nähdä jos jonkinlaista lentävää tai liitävää härveliä.
Toimintaa on kesäaikaan runsaasti, ja Pudasjärven lentokenttä on suosittu harrastuspaikka ilmassa viihtyville. Kentällä lennetään ultrakevytkoneilla, moottorilentokoneilla ja purjelentokoneilla sekä laskuvarjohypätään ja varjoliidetään. Lentokentällä käy harrastajia muun muassa Kemistä, Oulusta ja Rovaniemeltä.
– Esimerkiksi kauniilla säällä pilvien alla liitävät purjelentäjät ovat tulevat yleensä Oulusta, Pudasjärven ilmailukerhon puheenjohtaja Marko Ojala kertoo.
Pudasjärven ilmailukerholla on kolme moottorilentokonetta, joista yksi on vuokralla Kuopiossa. Pudasjärven Ilmailukerho erkaantui Oulun ilmailukerhosta vuonna 1987. Nykyisin kerholla on noin 70 jäsentä.
Pudasjärven lentokentän suosio johtuu Ojalan mukaan siitä, että lentokenttä on hyvin keskeisellä paikalla.
– Kun etelästä lennetään ruskalennolle, niin tämä kenttä on suoraan sopivasti matkan varrella. Täältä saa muun muassa bensaa, ja onhan tämä iso ja hieno kenttä.
Kentän laajuus ja hyvä kunto houkuttelevat myös harrastajia.
– Ei ole sellaista lentolaitetta, jota ei voisi harrastelija tänne tuoda. Lisäksi kentällä on vahva sotilastausta, joten rullaus- ja kiitotiet ovat hyviä.
Kentällä on myös jopa Euroopan mittakaavassa laaja vapaa ilmatila.
– Tässä ei ole lähellä liikennekenttiä – esimerkiksi Oulussa täytyy olla tarkka tieto, minne menee, milloin ja mistä. Esimerkiksi purjekonehan ei toimi siten.
Katso videolta, millainen näkymä pienlentokoneesta avautuu:
Pudasjärven kentällä sen sijaan on helppo harrastaa. Ilmastokin on otollinen lentoharrastukselle, sillä sisämaassa ei ole merituulen vaihtovaikutusta. Ojalan mukaan maastokin on tasainen ja turvallinen.
– Esimerkiksi Norjassa ja Ruotsissa maaston muodotkin vaikuttavat lentämiseen. Meillä ei ole juuri muita tuntureita kuin Syötteellä.
Lentokentällä käy myös paljon oppilaita. Lukion ilmailulinja toimii tiiviissä yhteistyössä ilmailukerhon kanssa. Ojala kertookin, että Pudasjärven ilmailukerhon jäsenistö on Suomen nuorinta lukion ilmailulinjan vuoksi.
Lisäksi kentällä muun muassa hommataan lentolupakirjoja, ylläpidetään osaamista ja osallistutaan SAR-toimintaan eli esimerkiksi harjoitellaan kadonneen marjastajan etsimistä tai palokunnan opastamista metsäpalopaikalle.
Kenttää hyödynnetään myös muuhun kuin lentotoimintaan. Suviseurat järjestetään kentällä, ja lisäksi talvisin sitä käytetään ammattiliikenteen ajoharjoitteluratana.
Tässä toinen video pienlentokoneesta kuvattuna. Videolla näkymää Kurenalta:
Jos ilmailuharrastuksen aloittaminen kiinnostaa, Ojala ohjaa ensin pohtimaan, mikä olisi itselle sopiva juttu.
– Jos esimerkiksi ekologisuus ja ilmassa kotkan lailla liiteleminen ovat kiinnostavia asioita, on purjelento varteenotettava vaihtoehto. Jos edullisuus ja lentämään pääseminen riippumatta muista ja muiden aikatauluista on tärkeää, on ultrakevytlentäminen sopiva vaihtoehto. Jos taas haluaa ammattimaisemman otteen ja koulutuksen suoraan isommankin koneen lentämiseen, on yksityislentäjän sekä kevyiden lentokoneiden lupakirjojen suorittaminen hyvä reitti, hän pohtii.
Vaihtoehtoihin tutustumisen jälkeen asiaa voi lähteä hoitamaan esimerkiksi ottamalla ilmailukerhoon yhteyttä.
– Lentämistä voi harrastaa monella budjetilla. Lupakirjat toki maksavat jonkin verran. Terveydentilan täytyy olla tarpeeksi hyvä, jotta lentämään pääsee, mikä taas motivoi pitämään itsestään huolta.
Ojalan mukaan lentämisharrastukseen on olemassa tietynlainen palo. Vaikka jännitys kariseekin vuosien varrella, on lentämisessä aina oma hurmionsa.
– Kun noustaan ilmaan, horisontti katoaa ja näet taivaanrannan, joka kerta tulee kyllä yhä sellainen vau-kokemus, Ojala kuvailee.