Onnibuss on aloittanut liikennöinnin pohjoisen hiihtokeskuksiin viime viikon keskiviikkona. Yhtiö liikennöi viime vuoden tapaan muun muassa Rukalle kolmasti viikossa suuntaansa.
Rukan-reitti kulkee Kuopion, Mikkelin ja Lahden kautta Helsinkiin keskiviikkoisin, perjantaisin ja sunnuntaisin. Paluu etelään tapahtuu puolestaan maanantaisin, torstaisin ja lauantaisin.
Linja-autoyritys Nevakivi Oy:n toimitusjohtaja Mikko Nevakivi kertoo, että heillä oli neljä vuotta syöttöliikenne Oulun lentoaseman, Oulun rautatieaseman ja Iso-Syötteen välillä aluksi kahtena päivänä viikossa ja kahtena viimeisenä vuotena neljänä päivänä viikossa.
Pudasjärven kaupunki ja Syötteen matkailuyhdistys tukivat liikennettä taloudellisesti kahtena ensimmäisenä vuotena.
Tämän mallin piti jatkua vielä seuraavat kaksi vuotta, mutta Pohjois-Pohjanmaan ELY-keskus piti kaupungin myöntämää tukea hankintalain vastaisena, ja liikenne jatkui bussiyhtiön ja alueen matkailuyrittäjien tuella.
– Vaikka matkustajamäärät kasvoivat koko ajan, Iso-Syötteen matkailuyhdistys ei enää nähnyt mahdolliseksi jatkaa yhteistä kokeilua nykymuodossaan, eikä se yksin meidän varassa myöskään ollut mahdollista, toteaa Mikko Nevakivi.
Hän kertoi ehdottaneensa jatkoon kevennystä niin, että syöttöliikenne olisi hoidettu vain perjantaina ja sunnuntaina, mutta rajalliset resurssit tulivat tässä vastaan.
Iso-Syötteen hotellinjohtaja Juha Kuukasjärven mukaan he haluavat pitää nyt syöttöliikenneasiassa tuumaustauon. Hänen mukaansa kuitenkin kaikki uudet avaukset matkustajamäärien lisäämiseksi ovat tervetulleita.
– Ulkomaisista matkailijoista ehdottomasti suurin osa tulee Ouluun lentämällä, ja tarvitsevat jonkinlaisen jatkoyhteyden Syötteelle.
Nevakivi kertoo, että Lapin ELY-keskus hankkii tälläkin hetkellä liityntäliikennettä esimerkiksi Rovaniemen, Luoston ja Pyhätunturin välillä.
– Lapin ELY-keskus on hankkinut seitsemän muuta liikenneyhteyttä, jonka reitin varrella on jokin Lapin hiihtokeskuksista, kertoo joukkoliikenneasiantuntija Mikko Tervo.
Pohjois-Pohjanmaan ELY:n alueella tällaista turistikeskuksiin päätynyttä ostoliikennettä turistikeskuksiin ei ole hankittu. Tällainen matkaketjujen muodostamista helpottava syöttöliikenne olisi Syötteen kehityksen kannalta kuitenkin tervetullutta.
Pohjois-Pohjanmaan ELY-keskuksen joukkoliikennevastaava Ari Hoppanian mukaan kyse on eri asiasta. Lapissa liikenne on kilpailutettu, mutta Nevakiven liikenne tässä tapauksessa ei ollut.
– Markkinaehtoiseen reittiliikenteeseen yhteiskunta ei voi tukea ilman kilpailutusta, koska se on joukkoliikenne- ja hankintalain vastaista.
Nevakivi muistuttaa tähän, että syöttöliikennettä ei nyt enää ole olemassa. Jotta se saataisiin uudelleen toimimaan, hän toivoo että Pohjois-Pohjanmaan ELY kilpailuttaisi syöttöliikenteen Oulun ja Iso-Syötteen välille.
– Kilpailuttaminen on nykyaikaa, muistuttaa Nevakivi.
Pohjois-Suomen matkailu näyttää tällä erää hyvältä. Maailma muuttuu kuitenkin niin, etteivät kaikki etenkään suurkaupungeissa asuvat enää halua omistaa omaa autoa ja digitaalisuus tulevaisuudessa tuo mahdollisuuksia, joita meidän on vaikea tänä päivänä edes kuvitella.
Tämän päivän matkailijoista yhä useammat ovat ympäristötietoisia ja he tulevat vaatimaan kulkemiseensa ympäristöystävällisempiä vaihtoehtoja. Siksi nyt kannattaa panostaa julkiseen liikenteeseen, vaikka lentoliikenne ei puhtaammasta päästä olekaan. Sillä alallakin kehitys on kuitenkin tämän kannalta oikealla tiellä.