Jouduin pinnistelemään, kun kerroin tuttaville Helsingissä, mihin olenkaan lähdössä. Jonkin kerran lipsahti ”Padasjoki” ja vasta korjausliikkeen jälkeen sain sanottua ”Pudasjärvi”.
Tunnettuutta on selvästikin varaa parantaa. Tuskin minäkään olisin suunnannut Iijokiseudun pikkukaupunkiin ilman ystävältä tullutta kutsua.
Nyt kun olen viettänyt pitkän viikonlopun Pudasjärvellä, tiedän että paikkakuntanne pysyy mielessä. Elämyksiä kertyi. Samalla mietin, suosittelenko Pudasjärveä matkaileville ystävilleni.
Suosituksen saavat ennen kaikkea rauhallista lumilomaa kaipaavat. Pudasjärveltä ei ole pitkä Syötteen henkeäsalpaavan kauniisiin maisemiin.
Talvesta vieraantunut etelän lady mykistyi lumen satumaaksi muovaamista metsistä ja tunturinkupeet pastellinsävyihin värjäämästä auringonlaskusta.
Syöte tarjoaa kiitettävästi myös palveluita ja toimintaa, pisteinä iin päällä tunturipubin kansainvälinen tunnelma sekä kiinnostava luontokeskus.
Puutepuolelle jäivät vain postikortit: olisin mieluusti lähettänyt ulkomaille edustavan, mainoksesta käyvän kuvan Syötteen laskettelijoista, mutta sellaista ei löytynyt.
Mutta miten yhdistää Pudasjärvi ja Syöte matkailumielessä? Kannattaisiko luoda esimerkiksi yhteinen Pudis-Syöte-tunnus ja slogan?
Kaupunkikeskustan palvelut ainakin vilkastuisivat, jos Syöte syöttäisi asiakkaita myös niihin. Välimatkaa on toisaalta sen verran, että ajeluun tarvitaan riittävästi tarjontaa, josta ainakin osan tulisi olla persoonallista ja paikallista.
Meikäläisen hengenheimolaisille yksi houkutin olisi kirjakauppa. Ikävä kyllä Pudasjärven kirjakaupassa näyttää olevan loppuunmyynti.
Laadukas ruokaravintola, viihtyisä kahvila sekä museo ja näyttelyt ilahduttaisivat turisteja, varsinkin jos ne olisivat avoinna myös viikonloppuisin.
Iltaohjelmasta vastaa toistaiseksi kaurismäkeläinen karaokeravintola, jonka meno saattaa tosin olla monille liiankin eksoottista. Kelpo ruokakauppoja ja koukuttavia sekatavarakauppoja Pudasjärvellä on, bonuksena gourmet-tason elintarvikkeita kauppaava tehtaanmyymälä.
Matkatoveria hämmensi Pudasjärven vaakunaan kuvattu eläinhahmo. Hän piti sitä enemmän ahmana kuin karhuna, kun ”ei ole draivia ja tassutkin ovat niin kummallisessa asennossa”.
Mitäpä, jos oudon otuksen nimeäisi, sen ympärille rakentaisi tarinan ja valjastaisi ne palvelemaan Pudasjärvi-brändiä?