Tasavallan presidentti Sauli Niinistö on lupautunut Takaisin Kotiin -marssin suojelijaksi, kertoo hankkeen puuhamiehistöön kuuluva Vesa Holmström, jonka mukaan korkeimman valtiollisen johdon tuki antaa projektin onnistumiselle uusia ulottuvuuksia.
Presidentillisen huomion lisäksi tapahtuma on aikaisemmin hyväksytty osaksi Suomi 100 -itsenäisyyden juhlavuoden ohjelmaa. Mukana marssin järjestelyissä on noin parikymmentä yhdistyksiä ja organisaatioita sekä Pudasjärveltä että reitin varrella sijaitsevien kuntien yhteisöä ja järjestöä.
Takaisin Kotiin -marssin tarkoituksena on marssia elo-syyskuun vaihteessa Kittilästä takaisin kotiin samaa reittiä kuin sieltä syksyllä 1944 tulivat jalkaisin kotiinsa Lapin sodasta siviiliin kotiutetut vanhemmat ikäluokat.
Matkaa Kittilän kirkolta Pudasjärven Hirvaskosken koululla pidettävään marssin päätös- ja juhlatilaisuuteen kertyy noin 320 kilometriä. Matka taitetaan yhdeksänä etappina, joissa on järjestetty marssijoille ilmainen huolto yöpymisineen.
– Takaisin kotiin -marssin tarkoituksena on siirtää veteraaniperinnettä nuoremmille sukupolville Lapin ja Pohjois-Pohjanmaan alueella. Edistämme itsenäisen Suomen vaikeimpien vaiheiden historian tuntemista, korostamme rauhan merkitystä ja muistamme kunniakansalaisiamme, kertoo Holmström.
Takaisin kotiin -marssi järjestetään 25.8.–2.9.2017.