Viimeaikojen työllisyystilastot ovat olleet mieluisaa luettavaa. Työttömyys on vuositasolla laskenut nopeasti Pohjois-Pohjanmaalla ja yrityksiltä kuullaan yhä enemmän puhetta pulasta osaavista työntekijöistä.
Maakunnallisesti korkein työttömyys on kohdentunut kesällä Ouluun. Maakunnan etelälaidalla työttömyysasteet ovat pitkään olleet varsin alhaiset ja niin Pyhännän teollisuus kuin Kuusamon matkailukin kaipaavat tekijöitään.
Entinen nuori muutti maalta Ouluun. Nykyinen Oulussa syntynyt, kasvanut ja koulutettu on hyvin harvoin valmis liikkumaan ulommaksi pohjoiseen ennemmin Helsinkiin. Työvoimareservin olemassaolo noususuhdanteessa on pääomaa, jota tulee yritysten kasvussa hyödyntää ennen muita.
Paikkakuntaan sitoutunut työntekijä on voimavara, jonka avulla yritysten kasvua paikkakunnalla voidaan vahvistaa. Tässä asiassa kunnan elinkeinopolitiikka voisi jalkautua lähelle yrityksiä ja työpaikkoja.
Kaupungistuminen vie yhä useamman kasvukeskuksiin. Pienempien paikkakuntien ja kaupunkien asukkaat valitsevat asuinpaikkansa työpaikkojen sijainnin mukaan.
Palvelut houkuttavat muut keskuksiin. Tämän vuoksi työllisyysasteet tulevat olemaan maalla korkeammat kuin keskuksissa. Työ ja toimeentulo pitää paikkakunnalla.
Valitettavasti kasvukeskusten lähiseutujen kärsivät vetovoimaisesta keskuksesta asuinpaikkana. Tämä tarkoittaa Pudasjärvelläkin tuttua työmatkaliikennettä kaupungista eikä enää kaupunkiin.
Kun tähän liitetään mukaan kiinnittyneen väestön ikääntyminen ja lasten vähentyminen on, alueen kierre näivettymiseen valmis ilman erityisiä asenteiden muuttamista ja uusia ponnisteluja.
Paikkakuntaa sitoutuminen vaatii perheen kummankin puolison hyväksyntää ja työmahdollisuuksia. Pudasjärvi ei ole aktiivisesti mahdollistanut uusien perheellisten työikäisten asukkaiden hakeutumista paikkakunnalle.
Meihin on helppo tutustua, mutta tänne ei ole helppo tulla, vaikka olisi syytäkin. Emme vielä ole kohdanneet pulaa osaajista, joka pakottaisi hakemaan ratkaisua koko perheelle. Työ- ja toimeentulo on ollut pitkään niukkuuden jakoa, mikä voi olla syynä tähän sokeaan pisteeseen.
Lisäarvona saatavalle aktiivisuuden lisääntymiselle esimerkiksi harrastuksissa ei ole laskettu painoarvoa ihmisiä palkattaessa. Työvoimapula pakottaa muuttamaan asenteita, mikäli haluamme pitää työpaikat ja sen tekijät paikkakunnalla.
Paikkakunnan vetovoima ja pitokyky ovat haasteita, joihin päättäjät törmäävät niin Oulussa kuin muuallakin maakunnassamme.
Paikkakunnan profiloituminen ja yhteisön halu jakaa elämisen laatua tulijoiden kanssa helpottaa tähän haasteeseen vastaamista.
Tässä olisi pohdinnan paikkaa meille kaikille eikä vain kaupungin päättäjille. Aktiivisten ihmisten asuminen paikkakunnalla on koko yhteisön asia ja siihen tarvitaan uutta yhteistyötä myös yritykset kesken.