Pudasjärven Kehitys Oy:n toimitusjohtaja Sari Turtiainen kertoo Pudasjärven sijoittumisen kuntien välisessä elinvoimavertailussa herättäneen huolta ja kehittämistoimia tarvitaan.
– Pitää muistaa, että kuntaan on saatu yksityisiä investointeja ja viime vuonna perustettiin 27 uutta yritystä. ”Nostokurki-indeksi” on näkyvissä eli rakennushankkeita on käynnissä. Näillä on positiivisia vaikutuksia rakennusaikana ja pysyvämmät vaikutukset näkyvät elinvoimassa vasta pitkällä tähtäimellä. Koko maassa on samat haasteet; huoltosuhteen heikentyminen, väestö ikääntyy ja sairastuvuus lisääntyy.
Koko maassa on rakenteellista työttömyyttä ja kohtaanto-ongelma ovat haaste. Kaupunki pyrkii kehittämään työllisyyspalveluja muun muassa Ohjaamo-toiminnan kautta.
– Työtä on, mutta työpaikkaa on vaikeampi löytää. Työllisyystilastot eivät anna totuudenmukaista kuvaa osaavan työvoiman saatavuudesta. Tämä haaste koskee koko maata. Pyritään tukemaan kevytyrittäjyyttä ja uusia keinoja työllistyä.
Turtiainen tuo esille saman kuin aiemmin kaupunginhallituksen puheenjohtaja Anni-Inkeri Törmänen, eli pudasjärvisten koulutustason nostamisen.
– Keskustellaan OSAO:n ja yrittäjien kanssa mahdollisuuksista lisätä lyhytkoulutuksia tai tutkinnon osia, jotka vastaisivat yritysten tarpeisiin ja nopeuttavat työllistymistä. Oppisopimusten kautta voitaisiin madaltaa kynnystä siirtyä työelämään.
Yrityspuolella markkinajohtajat ovat hyvässä asemassa, toteaa myös Kehitys Oy:n toimitusjohtaja.
– Mutta on myös yrityksiä, joilla on haasteita. Paikallisilla markkinoilla toimivilla yrityksillä on tiukkaa, katsetta pitäisi suunnata laajemmille markkinoille ja hyödyntää verkkokauppaa. Neljännes kivijalkakaupasta häviää Kaupan liiton mukaan vuoteen 2030 mennessä. Pudasjärvikään ei ole immuuni tälle kehitykselle.
Pudasjärvi antaa mahdollisuuksia uusien ja ympärivuotisten matkailupalvelujen tuotteistukseen. Muutokset matkailutrendeissä tuovat liiketoimintamahdollisuuksia.
– Kunhan vain yritykset reagoivat ja tarttuvat niihin. Esimerkiksi ruokamatkailu ja lähimatkailu ovat nyt nosteessa.
– Lisäksi voisi mainita palvelujen kasvavan merkityksen, esimerkiksi sote-sektorin ja yksityiset palvelut. Digitalisaation tuomat mahdollisuudet ovat myös kiinnostavia. Pudasjärvellä on tietoliikenneyhteydet, ja ne tuovat myös uusia ansaintamahdollisuuksia.
– Voi olla tulevaisuudessa mahdollista, että monipaikkaisuus tai kaksoiskuntalaisuus tuo aiempaa enemmän verotuloja myös Pudasjärvelle. Vapaa-ajan asukkaat tuovat toki jo nyt elinvoimaa Pudasjärvelle.
Onko Pudasjärvellä realistisia mahdollisuuksia nousta korkeammalle sijalle vertailussa muiden Pohjois- Pohjanmaan kuntien kanssa?
– Miljoona suomalaista haaveilee maalle muutosta, joten maaseutumaisilla kaupungeilla, kuten Pudasjärvellä on potentiaalia. Kun pystytään viestimään siitä, että täällä on turvallinen ja puhdas ympäristö, elinkustannukset suhteellisen edulliset, tarjolla on monipuolisia ja edullisia harrastusmahdollisuuksia sekä yrittäjäystävällinen ilmapiiri, voidaan kaupungin elinvoimaa vahvistaa.
– Pudasjärvellä on asuntotuotanto vireämpää kuin moneen vuoteen. Pietarilaan on jo valmistunut hirsisiä luhtitaloja Iijoen rannalle.