Kolme vuotta sitten Suunnistusliitolta SM-keskimatkat järjestettäväkseen saaneet Pudasjärven Urheilijat ja Taivalkosken Kuohu ovat talkoilleet kisapaikkoja entisen Mustavaaran kaivosalueen tienoilla täyttä vauhtia.
Mustavaaraan kokoontuu lauantaina yli 1600 suunnistajaa ratkomaan keskimatkan Suomen mestaruuksia 31 sarjassa.
Aamupäivällä käydään karsinnat ja iltapäivällä kilpaillaan A- ja B-finaalit.
Miesten pääsarjassa on 184 osallistujaa. Kovinta vauhtia Mustavaaran nopeakulkuisilla rinnesoilla pitänevät maajoukkuesuunnista mukana olevat MM-kisajoukkueeseen valitut Tampereen Pyrinnön Elias Kuukka ja Kalevan Rastin Miika Kirmula.
Helsingin Suunnistajien nuori MM-kilpailujen ensikertalainen Topi Syrjäläinen tullee olemaan mukana kärkikahinoissa.
Kokenut, Mustavaaran maastotyypin tunteva Pasi Ikonen tulee ottamaan mittaa kärjen vauhdista. Hän voitti SM-esikisan viime kesänä.
Kesäkuun puolivälissä Kangasalan Jukolan viestissä Paimion Rastin joukkueessa nelososuudella Ikonen pystyi vastaamaan monien maajoukkuesuunnistajien vauhtiin.
Naisten pääsarjassa kilpailee 121 suunnistajaa. Ennakkoon kärkeen odotetaan MM-joukkueeseen valittuja Jämsän Retki-Veikkojen Merja Rantasta sekä Tampereen Pyrinnön Saila Kinniä.
Tiukka haastaja heille tulee olemaan MSParman Maija Sianoja. Myös Pohjantähden kolmikko Anna Haataja, Sofia Haajanen ja Sari Anttonen voi sekoittaa kärjen järjestystä.
Päävalmentaja Petteri Kähärin mukaan Mustavaaran maastosta löytyy samoja elementtejä kuin Norjan MM-maastoista, joten SM-keskimatka palvelee osaltaan hyvänä valmistautumisena Norjan MM-kisoihin.
Suomen mestaruuksia ratkotaan pääsarjojen lisäksi nuorimmillaan 15- ja vanhimmillaan 75-vuotiaiden sarjoissa miehissä ja naisissa.
Järjestävien seurojen edustajia ei mukana saa olla. Muutama suunnistaja on mukana Posiolta.
Entiset pudasjärveläiset Arhi ja Vesa Tervo kilpailevat miesten 65-sarjassa. Arhi edustaa ONMKY:ä ja Vesa Rajamäen Rykmenttiä.