Pudasjärvellä on aiemmin selvitetty turistien jättämää matkailutuloa useammassa hankkeessa, mutta nyt tietopohjaa ollaan laajentamassa vapaa-ajan asukkaisiin. Tavoitteena on saada uutta tietoa matkailullisen vapaa-ajan asumisen aluetaloudellisista vaikutuksista.
Koko Suomessa on kaikkiaan 507 000 kesämökkiä, joista Pudasjärvellä 3474. Mökkeilyyn käytettiin vuonna 2014 valtakunnan tasolla 6,2 miljardia euroa. Ojalan laskuopin mukaan Pudasjärven osuus tästä oli 4,2 miljoonaa.
Kaupunginhallitus on päättänyt osallistua Kajaanin ammattikorkeakoulun hallinnoimaan VALTO-hankkeeseen, jonka tavoitteena on luoda vapaa-ajan asumisesta liiketoimintaa.
Hankkeessa keskitytään ulkopaikkakuntalaisten vapaa-ajan asumiseen, jolloin paikallisten omistamien vapaa-ajanasumisen vaikutukset jäävät huomiotta. Vuoteen 2020 kestävän hankkeen kohdekuntia ovat Pudasjärvi, Taivalkoski, Kuusamo, Oulu, Kalajoki, Vaala, Hyrynsalmi, Kuhmo, Suomussalmi ja Sotkamo.
Hankkeelle haetaan rahoitusta sekä Kainuun että Pohjois-Pohjanmaan maakuntaliitoilta. EAKR-tukea on mahdollista saada 70 prosenttia. Kajaanin ammattikorkeakoulun osuus on 10 prosenttia ja kuntien yhteenlaskettu omarahoitus 20. Projektin kustannusarvio on yhteensä 178 535 euroa, josta Pudasjärven osuus 4000.