Umpihankihiihdon 21. MM-kisat:
Pudasjärveläisistä joukkueista Umpihankihiihdon MM-kilpailuissa kovimpaan saavutukseen yltäneet Metsäläiset pystyivät parantamaan toissa vuoden kolmossijansa yhdellä.
Jälleen oli kovimpana kilpakumppanina Nahjukset, joka tällä kertaa jäi Metsäläisille reilun minuutin. Sunnuntain hiihtovauhdissa Kari Jylhänlehto, Kalevi ja Jukka Särkelä sekä Iiro ja Juha Viuhkola olivat reilusti Nahjuksia hitaampia, mutta lauantain tehtävärastien hyvän menestyksen ansioista hopea jäi lajin isäntäpitäjään.
Toisten epäonnistumistakin kakkossijoitukseen tarvittiin, mutta virheettä ei mennyt Metsäläisten omakaan sunnuntainen hiihto. Lähtöpaikka ensimmäisenä oli outo, kyllä siitä ylimääräisiä paineita tuli, myönsi Kari Jylhänlehto.
– Tällä kertaa oli itsellemme yllätys, että selvisimme tehtävistä niin hyvin. Lauantaina kiersimme tietenkin kaikki lisärastit, silti ehdimme hyvissä ajoin yöleiriin.
Metsäläisten ongelmana ovat yleensä olleet juuri tehtävistä saadut sakkominuutit. Tällä kertaa joukkue selvisi niistä parhaiten kaikista kilpailijoista. Sakkominuutteja tuli neljä. Alle kymmenellä sakolla selvisi vain muutama muu joukkue ja yksilösarjan voittanut Jani Ikonen.
Nahjukset ja Kiinteistöneliö tavoittivat neljä minuuttia aikaisemmin Portinsuolta kohti Pikku-Syötteen laen maalia lähteneet Metsäläiset. Vähän epäonnistunut reitinvalinta meillä, Jylhänlehto kuittasi.
Kiinteistöneliö meni menojaan, mutta Nahjukset Raine Kivelän vetäminä sinnittelivät pitkään rinnalla umpistaipaleilla. Vaikka Raine, Tuomo ja Marko Kivelän sekä Timo Ålgarsin ja Markku Helteen perään ei ollut valvojaa saatu, eivät Keski-Suomen miehet rehdistä pelistä tinkineet.
– Loppumatkasta meni vaikeaksi. Kaverit vei rinkkoja etukäteen, mutta omat käsivoimani loppuivat niin, että Metsäläisistä jäätiin.
Markku Helle myönsi tällä kertaa olleensa ryhmän heikoin lenkki, mutta joukkue ylsi silti tavoitteeseensa. Yhteispeliä se vaati, hän hymähti, loppumatkasta kaverit vetivät häntä sauvoista kohti maalia.
– Mukava kisa, meillä tuli virhe kun lähdimme lopulta kolmemetrisillä Järvisillä mukaan. Nythän ei lumi juuri upottanut ja lyhyemmät sukset olisivat olleet helpommat hiihtää ryteiköissä.
Ensi talvena kokeillaan uudestaan, lupasivat Metsäläiset ja Nahjukset. Mukaan vetää paitsi kilpailuvietti, myös tapahtuman mukava henki, miehet kertoivat.
Tasainen ja hyvähenkinen joukkue. Porukan nuorimmainen, 18-vuotias Iiro Viuhkola on hyvin mukaan sopeutunut ja taitaa pian olla porukan kovin menijä, luonnehti Kari Jylhänlehto omaa ryhmäänsä.
– Koko matka mennään tiiviisti yhdessä, kavereita kannustaen. Mokia ei jäädä märehtimään, se on koko joukkue joka niistä aina vastaa.
Jylhänlehto myöntää tämänvuotisen menestyksen olleen heille aivan maksimaalinen. Lähdössä arvelimme yltävämme enintään neljänneksi, mutta ovat näköjään muutkin olleet väsyneitä, hän arveli.
Etukäteen pelätyn Team Peltosen miehet olivat Metsäläisille kertoneet, ettei intoa revitellä sunnuntaina enää löytynyt. Lauantain hiihto raskaassa mäkisessä maastossa oli veronsa vaatinut.
Peltonen oli kuitenkin sunnuntain toiseksi nopein joukkue, se jäi Kiinteistöneliöstä puolisentoista minuuttia. Team Tracker ja Poro olivat seuraavat, kolmisen minuuttia nopeimmista. Metsäläiset olivat joukkueiden seitsemäs, kymmenisen minuuttia kärjestä.
