Pohjois-Suomen aluehallintovirasto toteutti viime vuonna luontopolkujen ja retkeilyreittien turvallisuuden valvontaprojektin.
Koska luontopolut ja retkeilyreitit kuuluvat kuluttajaturvallisuuslain soveltamisalalle, tavoitteena oli saada tietoa luontopolkujen ja retkeilyreittien turvallisuudesta sekä kehittää sitä. Lisäksi reittien ylläpitäjien tietämystä lainsäädännöstä pyrittiin lisäämään, ensisijainen vastuu turvallisuudesta kun on ylläpitäjällä.
Kuntien ympäristöterveydenhuollon valvontahenkilöt tekivät tarkastukset. Niissä käytiin läpi reittiverkoston yleisasioita ja omavalvontaa. Maastotarkastuksissa kiinnitettiin huomiota opasteisiin, reittien kuntoon, levähdys-, tauko- ja yöpymispaikkoihin sekä vesistöjen ylityksiin.
Kuluttajaturvallisuuslain huolellisuusvelvollisuuden mukaan ylläpitäjien tulee arvioida luontopolkujen ja retkeilyreittien riskejä. Uhat on hyvä tunnistaa ja tehdä tarvittavat toimenpiteet niiden poistamiseksi ja tapaturmien ennaltaehkäisemiseksi.
Lähtöpaikoissa oli opastetaulu yli puolessa tarkastetuista kohteista. Eniten huomautettavaa oli reitin vaativuustason, hätätilanneohjeiden, lähtöpaikan osoitteen tai koordinaattien sekä ylläpitäjän yhteystietojen ilmoittamisessa.
Tarkastetuista kohteista noin puolesta puuttui reittien varrelta reittiviitoituksia, väliopasteita tai kilometrimerkintöjä. Etenkin pitkillä osuuksilla ja reittien risteyskohdissa nämä ovat tarpeellisia.
Levähdys-, tauko- ja yöpymispaikoilla oli puutteita mm. hätätilanneohjeiden, paikan koordinaatiston ja ylläpitäjän yhteystietojen ilmoittamisessa sekä reittikartoissa.
Reitit olivat suhteellisen hyvässä kunnossa, etenkin pitkospuiden kunnossa oli kuitenkin huomautettavaa. Korjauskehotuksia annettiin myös huonokuntoisista silloista, kaiteista ja portaista.
Vaikka polkuja ja reittejä huolletaan, parannettavaa löytyy vielä turvallisuudessa, aluehallintovirastosta todetaan.