Kotiseutujuhla ei tänäkään vuonna oikein aktivoinut nuoria osallistumaan. Toimittajan havaintojen mukaan paikalla oli nuorison edustajia kaksi – toinen oli puheen pitänyt Nuortenvaltuuston puheenjohtaja Olga Oinas-Panuma ja toinen kotiseutumuseon oma tonnityöläinen.
Oinas-Panuman mielestä syy sille, että nuoret eivät kotiseutujuhlaan eksy, on aika selkeä.
– Minä luulen, ettei täällä ole oikein mitään nuorille, hän pohtii ja jatkaa, – tätä kai pidetään vähän sellaisena vanhempien ihmisten juttuna.
Kotiseutua koskevat asiat kuitenkin kiinnostavat Oinas-Panuman mukaan osaa nuorista. Ja sen toisen osankin, jota ei kiinnosta, ajatusten hän uskoo muuttuvan, kun ikää tulee lisää.
– Osa haluaa täältä vain mahdollisimman pian pois, mutta palaa alueelle myöhemmin ja perustaa perheen – ainakin tosi monen kaverini vanhemmat ovat palanneet, hän arvioi.
Oinas-Panuma painotti puheessaan kotiseuturakkautta ja -ylpeyttä. ”Ainakin kymmenennen sukupolven” poronomistajana hän otti myös voimakkaasti kantaa Kollaja-hanketta vastaan. Oinas-Panuma näkee, että nuorissa on alueen tulevaisuus ja on aika ravistella päättäjien menneeseen jämähtäneitä ajatustapoja.
– Tämä maa ja kaupunki eivät uudistu, jos nyt ei katsota peiliin. Meiltä nuorilta sitä uutta näkökulmaa ja uusia ideoita löytyy. Esimerkkinä siitä juuri on Pudis Road eli kiertue, jolla me pudasjärveläiset nuoret mainostimme kotikaupunkiamme palveluineen eri puolilla Suomea, hän sanoi.
Pudasjärveläisyys on Oinas-Panumalle yhteisöllisyyttä ja luonnonläheisyyttä. Kaikesta valittajat saivat puheessa kuulla kunniansa, sillä asiat ovat täällä hänen mielestään kuitenkin yleensä ottaen hyvällä mallilla. Oinas-Panuma päätti puheensa kehoituksella kaikille paikkakuntalaisille.
– Pudasjärveläisten pitäisi osata arvostaa omaa kotipaikkakuntaansa ja olla siitä ylpeitä, sillä se juuri tekee täällä asumisen mielekkääksi. Ja arvoisa yleisö, onko muualla muka parempaa?
Juhlan ohjelmisto oli koottu perinteiseen tapaan, ja se sisälsi niin viihdettä kuin asiaakin. Juhla avattiin yhteislaululla, joita kajautettiinkin useaan otteeseen. Säestyksestä vastasi kanttori Keijo Piirainen.
Kaupungin valtuuston 3. varapuheenjohtaja Sointu Veivo toi juhlakansalle kaupungin tervehdyksen, ja juhlapuheen piti kunnallisneuvos Paavo Pikkuaho. Juhlan viihdepuolesta vastasi kansanmusiikkiyhtye Rätyväkkärä. Kuumuus meinasi vetää viulunkin kestävyyden koville, mutta yhtye suoriutui vedoistaan kunnialla.
