Yhteistä näkemystä Iijoen tulevaisuudelle yritettiin etsiä Pudasjärven kaupungintalolla järjestetyssä Iijoen vesistövisio -hankkeen keskustelutilaisuudessa, mutta Kollaja uhkaa kaataa koko suunnitellun 900 000 euron EU-hankkeen.
Myös meneillään olevan Pohjois-Pohjanmaan liiton esiselvityshankkeen esiselvittelijöiden tuntuma oli, että Pudasjärvi on keskeinen tekijä hankkeen eteenpäinviemiselle.
– Jos pudasjärveläiset eivät lähde mukaan, niin eivät lähde muutkaan, ennakoi maakuntaliiton ympäristöpäällikkö Ismo Karhu.
Samaa mieltä oli asiaa tutkinut Oulun yliopiston Thule instituutin tutkija Kalle Reinikainen, jonka keräämän haastattelutiedon mukaan epävarmuuden ja epäluottamuksen ilmapiiri haittaa Iijoen alueen kehitystä. Asiaa esitelleen viranomaiset ja tutkijat olivat kuitenkin toiveikkaita, että kaikkia tyydyttävä ratkaisu voitaisiin löytää.
– Valmisteilla olevalla hankkeella on laajempaakin merkitystä. Jos se onnistuu Iijoella, onnistuu muuallakin, arveli Reinikainen – jonka mukaan taustalla kummitteleva Kollaja-hanke on näivettänyt muiden tavoitteiden itseisarvoa.
Muutakin pohdittavaa Iijokivarresta hänen mukaansa löytyy – joista kolmesta asiasta sentään ollaan yhtä mieltä: joen arvon nostaminen, vaelluskalojen palauttaminen ja veden laadun parantaminen.
Nöyrät alustukset eivät saaneet valtuustosalin täydeltä paikalla ollutta yleisöä visioille lämpenemään. Lämmenneitä tuntojaan vuodattivat vain Kollaja-hankkeen vastustajat, mutta kannatuspuolelta ei aiheeseen kajottu.
Kaupunginjohtaja Tomi Timonen kannatti Iijokivision laatimista, koska siinä voi tulla esiin asioita, jotka puhuvat Kollaja-hanketta vastaan. Myöskään hänen mielestään Kollajaa ei kannattaisi visioissa viljellä, jotta saataisiin muuta sisältöä kehitettyä.
Rankka työ kuulostaa Iijokivision sorvaajilla yhteisen tahtotilan löytämisessä olla – vaikka hankeväki vakuutti, että vesistövisio on Kollaja-neutraali.
– Koko valtakunta on pattitilanteessa ja Kollaja on toinen patti. 900 000 euroa olisi rahaa jälkimmäisen purkamiseen, kiteytti käydyn keskustelun Ely-keskuksen vesistöyksikön päällikkö Timo Yrjänä.
