Kirkkovaltuuston jättävä puheenjohtaja
Vuodesta 1983 seurakunnan luottamustehtävissä ja pitkään kirkkovaltuuston puheenjohtajana toiminut Arvo Niskasaari ei asettunut enää ehdokkaaksi marraskuussa pidettäviin seurakuntavaaleihin.
– Vuosirenkaita on tullut riittävästi ja nyt on aika antaa tilaa nuoremmille.
Seurakunnan luottamustoimet ovat rikastuttaneet Niskasaaren mukaan hänen elämäänsä paljon: on vietetty mukavia yhdessäolon hetkiä, on tullut uusia ystäviä ja valtavan paljon vastuuta yhteisten asioiden hoidosta.
– Esimerkiksi jäsenyys rakennustoimikunnassa on ollut antoisaa ja tuonut paljon tietoa kaikenlaisesta rakentamisesta. Parhaillaan on menossa kirkon maalämpöremontti.
Seurakunnan rakennukset ovat Niskasaaren mukaan sen ikäisiä, että melkein aina joku paikka kaipaa kunnostusta.
– Olemmekin joskus todenneet, että kunpa joskus tulisi se päivä, ettei olisi mitään remontoitavaa. Sellaista ei kuitenkaan ole näillä näkymin tulossa.
Kirkkoherroja Arvon luottamustoimien aikana on ollut paljon. Hän luettelee kaikki kuin vettä vaan – aikajärjestyksessä ja sijaiset mukaan lukien.
– Timo Hämäläinen, Timo Vuojus, Oskari Holmström, Juha Kukkurainen, Kimmo Helomaa, Juha Rauhala, Pekka Asikainen, Rauli Junttila ja Timo Liikanen.
Työyhteisönä Pudasjärven seurakunta on Niskasaaren mukaan mitä parhain.
– Vaikka toisin luullaan, seurakunnat eivät ole aina parhaita työpaikkoja, Pudasjärvellä asiat ovat siltäkin osin kunnossa.
Hyvällä tolalla ovat myös seurakuntalaisten aktiivisuus ja kaupunkilaisten kirkkoon kuulumisprosentti, mikä on yksi maan korkeimmista.
– Myös kaupungin ja seurakunnan välinen yhteistyö on rakentavaa. Olemme järjestäneet yhteistyössä muutamana kesänä muun muassa lasten kesätoimintaa.
Niskasaaren mielestä valtion ja kirkon symbioosi on suomalaisen yhteiskunnan kannalta hyvä yhdistelmä.
Kiinnostus seurakuntaa kohden tulee tietenkin elämänkatsomuksesta, mutta myös omasta ammatista.
– Olenkin sanonut, että olin 37 vuotta murrosiässä, kun olin opettajana yläasteella ja lukiossa. Historiaa opettaessa minulle valkeni, miten suuren panoksen kirkko on tehnyt Suomen kansan sivistämisessä.
Arvo muistelee lämmöllä myös lapsuutensa sunnuntaita, kun perhe lähti Livolta postiautolla kirkkoon.
Arvo Niskasaari jättää kirkkovaltuuston puheenjohtajan tehtävät hyvillä mielin. Hän ei usko tulevien vaalien paljonkaan muuttavan kirkollisten luottamustehtävien hoitamista.
– Meillä on aina toiminut hyvä yhteistyö eri ryhmien välillä ja seurakuntalaiset voivat olla luottavaisin mielin, kun työntekijätkin hoitavat töitään sata lasissa. Seurakuntatyössä tarvitaan kuitenkin hyviä luottamushenkilöitä, joten toivon, että seurakuntalaiset lähtevät äänestämään sankoin joukoin.