Pelkästään menneiden vuosisatojen muisteluun ei juututtu Pudasjärven seurakunnan sunnuntaina vietetyssä 380-vuotisjuhlassa.
Kirkossa jumalanpalveluksen toimitti Oulun hiippakunnan piispa Jukka Keskitalo paikallisen papiston ja seurakunnan luottamushenkilöiden avustuksella.
Keskitalo johdatteli kuulijat saarnassaan kirkon alttaritaulun kautta toteamukseen rististä, joka päihittää edelleen Applet ja McDonaldsit maailman tunnetuimpana logona.
Juhlan päätteeksi seurakuntatalossa pitämänsä siunauksen yhteydessä piispa Keskitalo kertoi ihastuneensa Pudasjärven kirkonmäen vaikuttavuuteen heti ensikäynnillään. Vierailujen seurakunnissa hän kertoi muutenkin olevan uuden työnsä suola.
Hirrestä on Pudasjärvellä osattu rakentaa ennenkin, muistutti mieliin juhlan tervehdyssanoissaan kirkkovaltuuston puheenjohtaja Esko Ahonen.
Hän myönsi huolia tulevaisuuden suhteen olevan, eikä pienimpänä niistä väen vähentyminen.
– Enimmillään meitä seurakuntalaisia on ollut 16 022, nyt alle 7000. Viimeksi näissä luvuissa on oltu vuonna 1885.
Ulkoiset puitteet ovat Pudasjärven seurakunnassa kunnossa, työntekijät viihtyvät pitkään ja ilmapiiri on hyvä.
Vt.lääninrovasti, Kuusamon kirkkoherra Taina Manninen, luonnehti tervehdyksessään Pudasjärven juurevaksi seurakunnaksi.
Tilaisuuden päätössanoissaan kirkkoherra Timo Liikanen näki pudasjärveläisyyttä siinä, että uskosta ja kristillisyydestä ei tehdä suurta numeroa.
– Arjen kristillisyys ei välttämättä näy ulospäin, eikä ole vain sitä, mitä pyhäaamuna kymmeneltä kirkossa.
Seurakunnassa pitää Liikasen mielestä olla tulevaisuuteen suuntaava ote ja kykyä uudistua, ilman niitä saa vain odotella valojen sammuttamista.
– Uudistuminen ei kuitenkaan tarkoita vanhan hylkäämistä.
Juhlapuheen pitänyt maaherra emeritus Eino Siuruainen edellytti viimeistään seurakunnan 400-vuotisjuhlaa vietettäessä sen ensimmäisen kirkkoherran Palmannuksen Pudasjärvestä löydetyn Raamatun palauttamista kotiin.
– Kirkon rooli Pudasjärven seurakunnankin historiassa oli pitkään tärkeä myös muussa kuin hengellisessä mielessä.
Siuruainen näki sotien seurauksena Pohjois-Suomen elämän kääntyneen uuteen nousuun asuttamisen ja savotoiden myötä.
Siuruainen muisteli pudasjärveläisten kunnioittaneen vakaumuksesta riippumatta vahvasti kirkollisia juhlapyhiä vielä 1950-luvulle asti.
Eino Siuruainen sanoi työttömyyden ja ikääntymisen olevan nyt Pudasjärven haasteita.
Hänestä täällä tarvitaan aktiivista sopeuttamista ja uusien mahdollisuuksien oivaltamista.
Ollaanko täällä innovaattoreita vai toisten ajatusten kaatajia, Siuruainen kyseli ja toivotti kaikilla kykyä raivata arvoituksellista polkua kohti tulevaisuutta.
