Jo 35. kertaa järjestetyissä Pudasjärven Pohjantähti Games -yleisurheilukilpailuissa ei järjestävän seuran edustajia liiemmin kisapaikoilla esiintynyt kuin toimitsijoina.
Kolme toimitsijaa pääsikin pokkaamaan komeat puukot oltuaan mukana jokaisessa juhannuksenaluskisassa alusta saakka.
Heino Ruuskanen oli tälläkin kertaa kilpailujen johtaja, Anna-Liisa ja Kauko Seppänen pitivät komentoa pituushyppypaikalla.
– Hyvin on toistaiseksi talkoolaisia järjestelyihin saatu. Monella heistä tämä torstai-ilta on aloittanut juhannuksen viikon liki yhtä kauan kuin minulla ja Seppäsillä.
Ruuskanen tietää Suojalinnan kentän maineen hyväksi yleisurheilupiireissä. Etenkin nopeaksi kehuttu juoksurata on vuodesta toiseen vetänyt kansallisen tason pikapinkojia tekemään kauden parhaitaan.
Vuosiin ei ole ns. maksettuja urheilijoita Pudasjärvelle tuotu. Aikoinaan maksettiin ainakin kenialaisille juoksijoille matkakuluja, mies kertoi.
Kovan tason urheilijoita on silti kentällä nähty, aikoinaan maailman nopeimman miehen titteliä kantanut Australian Patrick Johnson oli yksi nimekkäimpiä.
Ensi vuodeksi Heino Ruuskanen vinkkasi Suojikselle olevan tulossa ihan maailmanluokan urheilijan, neuvotteluja hänen kanssaan on jo käyty.
– Hyvät suhteet urheilijoihin ovat tarpeen kun kilpailijoita pyritään houkuttelemaan.
On niistä suhteista apua myös kilpailun palkintojen hankinnassa, hän kiitteli. Niitä on saatu myös pitäjän ulkopuolelta, mutta eurojakin on käytetty.
Sen verran reilusti oli palkintopöytä katettu, että siitä vastannut seuran puheenjohtaja Kirsi Hanhela arveli jaettavaa jäävän tuleviinkin kilpailuihin.
Ulkoiset puitteet ovat Suojalinnan kentällä kunnossa, Ruuskanen kiittelee kaupunkia. Viimeksi on saatu langaton tuulimittari, eikä kentän täydellisestä remontistakaan ole montaa vuotta.
Ajatus juhannuksen seutuun ajoittuvista kilpailuista tuli Pudasjärven yleisurheiluväelle kentän valmistuttua vuonna 1984.
Sittemmin on tapahtuma muodostunut ihan merkittäväksi pohjoisen Suomen urheilijoille, onhan se yksi alueen kovatasoisimpia, Ruuskanen tietää.
Kiitosta järjestäjille heltisi myös kaupungin puheenvuorossa. Sen laatija, kaupunginjohtaja Tomi Timonen, ei tosin itse paikalle ehtinyt
Puheessa muistutettiin aktiivisen järjestöväen ja talkoolaisten toimien tuloksena Pudasjärvellä järjestettävän monenlaisia tapahtumia ja monipuolisten liikuntapalveluiden olevan tärkeä osa kaupungin asukkailleen tarjoamia palveluita.
Hyviä suorituspaikkoja ja illaksi sattunutta mukavaa säätä kiittelivät Limingan Niittomiehiä edustavat Ella Nissinaho ja Emmi Rantala.
Molemmat nuoret naiset hyppäsivät pituutta, Emmi juoksi vielä naisten satasen kolmannessa erässä.
Kumppanukset palkitsivat itsensä suoritusten päälle nautituilla makkaroilla ja limsoilla.
– Usein, eikä varsinkaan ennen kisaa ei näillä passaa herkutella, mutta nyt ne maistuvat!
Järjestävän seuran urheilijoista parhaiten menestyivät kahdessa sarjassa kuulantyönnön voittanut Annukka Saalismaa, tyttöjen kuulan ja kiekon voittanut Anette Saalismaa sekä pyörätuolikelauksen satametrisen voittanut Sini Paukkeri.
Seuran varttuneemmista urheilijoista palkinnon pääsi pokkamaan Jorma Puurunen 3000 metriltä.