Tämän lehden sivuilla ihastuttavat vauvakuvat muistuttavat siitä, että Pudasjärvelle syntyi viime vuonna kymmeniä lapsia. Tuoreimmat tilastoluvut kertovat Pudasjärvelle vuonna 2014 syntyneen vauvoja yhteensä 94, mikä on edellisvuotta suurempi luku.
Vertailu vastaaviin harvaanasuttuihin pohjoisen pitäjiin osoittaa, että syntyvyys on Pudasjärvellä suhteellisen hyvällä mallilla, vaikka kokonaisväkiluku vuosi vuodelta pienenee. Keskimäärin paikkakunnan syntyvyys on ollut vuositasolla 80 pienokaisen kieppeillä.
Kaupungilla on nyt tärkeä rooli huolehtia, että näiden uusien pudasjärveläisten vanhemmat päättävät pysyä paikkakunnalla ja kasvattaa lapsista uusia pudasjärveläisiä. Lapsiperheiden asiat kannattaa nostaa keskiöön monella tavalla, sillä hyvinvoivat perheet ovat kaikkien etu.
Kaupungin maksama vauvaraha on yksi osoitus lasten merkityksen ymmärtämisestä. Se ei kuitenkaan riitä pitkälle, koska vanhemmat tarvitsevat työtä ja toimeentuloa.
Muina perheiden tukemisen keinoina esillä on ollut kotihoidon tuen kuntalisä. Kotona lastaan hoitava vanhempi ei varmasti pane pahakseen pientä lisätoimeentuloa, mutta tuskin yksin kuntalisä saa lapsiperheitä tänne jäämään.
Myös valtakunnan tason päätökset vaikuttavat hoitojärjestelyihin ja perheiden asemaan. Parasta aikaa hallituksen suunnitelmat kotihoidon tuen muutoksista ja päivähoito-oikeuden rajoittamisesta ovat jälleen keskusteluaiheina.
Tärkeintä olisi luoda lapsiperheille myönteistä ilmapiiriä, korostaa maaseutuympäristön hyviä puolia ja luoda uskoa tulevaan - ja niitä työpaikkoja.