Kaksi nuorta naista seisoo Kurenalla syksyn kellastuttamien koivujen keskellä ja katselee ympärilleen.
– Pudasjärven keskusta on avara ja täällä on paljon viheralueita, kuvailevat nepalilainen Smriti Bajracharya ja kiinalainen Shayibai Anniwa ensimmäisiä ajatuksiaan näkemästään.
Syksyn kuulaus ja ihmisten vähyys ovat eri toista kuin kotimaissa Aasiassa.
Vaihto-opiskelijat Bajracharya ja Anniwa ovat mukana kansainvälisessä Demola-projektissa yhdessä suomalaisten opiskelijoiden, Tuomo Vikamaan ja Jouni Kaikkosen, kanssa.
Nelikko on tutustunut Pudasjärveen ja kiertänyt eri kohteissa. Vierailijat kiinnittivät huomiota muun muassa yleiseen siisteyteen ja keskusta-alueen tyhjiin tiloihin.
– Se vaikuttaa paljon heti ensikatsauksella, opiskelijat miettivät.
Monialaisen korkeakouluopiskelijaryhmän tavoitteena on tehdä suunnitelma Pudasjärven vetovoimaisuuden ja viihtyisyyden parantamiseksi.
”Revising Town Planning – Moving Towards an Outstanding Pudasjärvi” -otsikkoa kantavassa kaupunkisuunnitteluprojektissa asiaa lähestytään monesta suunnasta. Pyrkimyksenä on kehittää paikkakunnan elinympäristöä ja tuoda uusia ideoita esille.
– Tavoitteena on saada Pudasjärvestä houkuttelevampi paikka elää ja yrittää, opiskelijat summaavat.
Demola-ryhmän vahvuutena on monipuolisuus ja innovointi.
– Esiin nousee varmasti villejä ja hienoja ideoita, tuotantotaloutta opiskeleva Vikamaa ja sähkö- ja automaatiotekniikan opiskelija Kaikkonen uskovat.
Nuoret naiset haluavat jakaa omia kokemuksiaan ja oppiaan Aasiasta.
Arkkitehtuuria opiskeleva Bajracharya nostaa esimerkiksi sosiaalisen kanssakäymisen – ja luonnollisesti suuren eron ihmisten määrässä.
Opetusteknologian opiskelija Anniwa puolestaan pohtii Pudasjärven mahdollisuuksia etenkin talousnäkökulmasta.
– Tavoitteena on kehittää Pudasjärveä niin, että paikkakunnan väki voisi taloudellisesti hyvin ja ansaitsisi enemmän. Kaikki menee paremmin, jos markkina toimii.
Pudasjärven ehdottomina vahvuuksina kansainväliset opiskelijat pitävät tilaa ja luontoa. Rauhallisuus ja ympäröivä avaruus tekivät heihin suuren vaikutuksen.
Monet paikallisille itsestäänselvät asiat voivat olla ulkomaalaisille elämyksiä. Esimerkiksi hiljaisuus on ollut Anniwalle uskomaton kokemus.
– Tunsin jotain todella mieleenpainuvaa ja outoa, kun vain seisoin kirkon edessä ja katsoin metsään. Se oli niin kaunista, hän huokaa.
Kiinassa, isossa kaupungissa asuva Anniwa tietää, että monissa kaupungeissa ei ole luontoa juuri yhtään, liikennettä on valtavasti ja ulkoilupaikkoja vähän.
– Jos minulle ja perheelleni olisi täällä töitä, kohtuullinen tulotaso ja iso oma asunto luonnon keskellä, tulisimme tänne heti! hän naurahtaa.
Nuorten naisten mielestä yhtenä Pudasjärven vahvuutena ovatkin asumisen ja muiden elinkustannusten edullinen hintataso.
– Se voisi houkutella alueelle perheitä ja maahanmuuttajia, he pohtivat.
Demola-ryhmän opiskelijoiden suunnitelmat Pudasjärven elinympäristön kehittämisestä valmistuvat vielä tämän vuoden puolella. Valmis työ esitellään joulukuun alussa Business Kitchenillä Oulussa.
Sitä ennen myös paikallisilla on mahdollisuus kertoa ajatuksiaan ja ideoitaan kaupunkisuunnittelusta ja kehittämisestä avoimissa työpajoissa, joilla halutaan tavoittaa mahdollisimman laaja ryhmä eri-ikäisiä pudasjärveläisiä.
