Vuosittain vietettävä kansallinen veteraanipäivä 27. huhtikuuta ja lähestyvä Suomen itsenäisyyden juhlavuosi 2017 ovat olleet virittämässä erityishuomiota sota-ajan sukupolven, sotiemme veteraanien ja ”kotirintaman turvaajien” arvostamiseen ja muistamiseen. Heidän taistelunsa ja työnsä ansiosta saamme elää ja asua taloudellisesti hyvinvoivassa ja turvallisessa isiemme maassa.
Suomen kansallinen ja kansainvälinen asema on vakaa ja turvallinen. Näin siitäkin huolimatta, että juuri näinä aikoina on koettavana lähialuettamme ja koko Eurooppaakin koskettavia talouden ja kansallisen riippumattomuuden häiriöilmiöitä. Osaltaan siihen sitoutuu myös meilläkin koettava pakolaisliikehdintä hallitsemattomine lieveilmiöineen.
Sotiemme veteraaneja on perinteisesti muistettu kunniamerkkien ja mitalien myöntämisellä juhla- ja merkkipäivien yhteydessä. Tällaisen huomion- ja kiitoksenosoituksen, Tasavallan Presidentin myöntämän SVR:n 1. luokan mitalin, ovat vuosien saatossa saaneet useimmat rintama- ja huoltotehtävissä toimineet veteraanit.
Presidentin kanslian ilmoitettua, että itsenäisen Suomen lähestyvän juhlavuoden kunniaksi po. mitali tullaan myöntämään mahdollisimman kattavasti kaikille myös ”kotirintaman” avustus- ja tukitehtävissä toimineille henkilöille, haettiin ja myönnettiin Pudasjärvelle 49 mitalia.
Heistä kymmenellä oli mahdollisuus osallistua Kansallisen veteraanipäivän valtakunnalliseen pääjuhlaan Oulussa. Tuossa tilaisuudessa Tasavallan Presidentti ja rouva Jenni Haukio henkilökohtaisesti luovuttivat mitalit saajilleen. Viime sunnuntaina 22.5. seurakuntakodissa järjestetyssä tilaisuudessa po. mitali luovutettiin 10 henkilölle.
Kahden henkilön poismenon johdosta mitali on hautaustilaisuudessa luovutettu lähiomaisille. Vielä jäljellä olevat 29 mitalia tullaan, hoitoyksiköiden ja lähiomaisten kanssa siitä sopien, luovuttaman mahdollisimman pian.
Tämänvuotista Kansallista veteraanipäivää 27.4. voitiin alueellamme viettää lähes ennen kokemattoman juhlallisissa merkeissä. Ouluhallissa järjestettyyn valtakunnalliseen juhlatapahtumaan oli kautta maan kokoontunut runsaan kahden tuhannen vierasjoukko sotiemme veteraaneja, heidän läheisiään ja ystäviään. Tapahtumaa ja sen yhteydessä vietettävää pääjuhlaa kunnioittivat läsnäolollaan Tasavallan Presidentti Sauli Niinistö ja rouva Jenni Haukio sekä pääministeri Juha Sipilä.
Tasavallan presidentti puolisoineen liikkui juhlaväen keskellä veteraaneja kohdaten ja juhlavieraitten kanssa vapaasti seurustellen. Tasavallan korkeimman johdon persoonakohtainen ja vapaa läsnäolo varmasti loi kaikille tapahtumassa mukana olleille ikimuistoisen juhlavan kehyksen.
Juhlapuheessaan pääministeri Juha Sipilä odotetusti käsitteli lähinnä veteraaneja koskettavia jokapäiväiseen elämään ja toimeentuloon liittyviä asioita, joista esille nousivat mm.:
– valtion budjettiin 2016 veteraanien huoltoon ja erityispalveluihin varattu 236 milj. euron määräraha;
– vuoden 2017 alusta tuntuva lisäpanos etenkin kotona asumista tukeviin palveluihin;
– rintamaveteraaneille tarpeitaan vastaavat, maksuttomat kunnalliset avohuoltopalvelut kotiinsa;
– haitta-asterajojen poistuminen sosiaalihuollon palveluista (maaliskuun alussa 2016).
Pääministerin toteamat veteraanitukien kohdentamisen laajennukset ovat merkittäviä. Varsinkin kattavasti kaikkia rintamaveteraaneja koskevat lisäpanostukset kotona asumisen tukemiseen ja haitta-asterajojen poistamiseen ovat kauan toivottuja. Ne ovat veteraanien olosuhteet huomioon ottaen myös joka suhteessa oikeutettuja.
Veteraanien, kunniakansalaistemme korkean iän ja nopeasti vähenevän joukon huomioon ottaen pääministerin lupaamat tukiperusteitten tarkistaminen ja niiden saattaminen käytäntöön tulee myös toteuttaa piiruakaan tinkimättä.